סינדרלה, אהובתנו: ישראל תמשיך את מסע הקסם גם מול אורוגוואי?

בפעם הראשונה באליפות העולם עד גיל 20 נערכה לפני משחק של נבחרת ישראל מסיבת עיתונאים. זה קרה באצטדיון על שם דייגו ארמנדו מראדונה בלה פלאטה, שם ייערך חצי הגמר מול נבחרת אורוגוואי, ולא היה מקום להכניס סיכה. עיתונאים ישראלים ואורוגוואים הצטופפו בחדר התקשורת, שאלות הופנו לאופיר חיים ולסתיו למקין והמתח היה ניכר. עד לשלב הזה המפגש עם הנבחרת היה מאוד אישי ומצומצם, אבל ברור לגמרי שמה שהיה כבר לא יהיה. עכשיו זה המאני טיים.

העניין התקשורתי סביב חצי הגמר הגיע לשיאים חדשים אחרי הניצחון על ברזיל. שיירות של אנשי תקשורת הגיעו מישראל, אנשי משפחה הצטרפו וכרטיסים למשחק כבר כמעט אי אפשר להשיג. אימון הנבחרת התקיים מאחורי דלתיים סגורות, ובחוץ המתינו עשרות אנשים שרק רצו לשמוע את הקולות של הבחורים בכחול־לבן.

לפי אנשי הנבחרת, מספר הראיונות שקיימו השחקנים ואנשי הצוות בימים האחרונים הוא חסר תקדים, גם במונחים של הנבחרת הבוגרת. מילה טובה צריכה להיאמר על הנגישות והפתיחות של כולם - החל מאופיר חיים ועד לאחרון השחקנים - אבל כעת הפוקוס כולו הוא על חצי הגמר מול אורוגוואי. "זה אחד מהרגעים הכי חשובים בקריירה שלי עד עכשיו", הודה הבלם סתיו למקין, "אבל אנחנו לא מסתכלים יותר על הניצחון על ברזיל. אנחנו בחצי הגמר, זה המשחק הכי חשוב שלנו עד עכשיו ואנחנו עם הפנים למשחק הזה".

אורוגוואי היא מכשול רציני מכמה בחינות. מדובר בנבחרת חזקה מאוד, שסיימה שנייה באליפות דרום אמריקה אחרי ברזיל, ושספגה בטורניר הזה רק מנבחרת אנגליה. מבחינה מקצועית מתכוננים בנבחרת למשחק קשוח ואגרסיבי, אבל דואגים להבהיר שזה לא יהווה תירוץ. "אורוגוואי היא מעצמת כדורגל", הכריז חיים, "אבל אנחנו לא מתכוונים להרים ידיים. אנחנו באים לעלות לגמר. בכמה דברים אני לא מוכן להפסיד: בכוח רצון, בנחישות ובהקרבה".

"נדאג לשמח את כולם"

עניין אחר הוא תמיכת הקהל. המוצ'ילרוס הישראלים ואנשי הקהילה היהודית עושים מאמצים אדירים להביא כמה שיותר אנשים, אבל לאורוגוואי זה יהיה הרבה יותר קל. הם יכולים להגיע בתוך שעה וחצי, ולפי הדיווחים של עיתונאים אורוגוואים, צפויים ללוות את הנבחרת שלהם כ־8,000 אוהדים. "אנחנו מאוד שמחים לקבל את התמיכה ואת האהבה הזאת", אמר פבריסיו דיאס, מכוכבי הנבחרת הדרום־אמריקנית. "זה נותן לנו הרבה כוח להביט ליציעים ולראות שם אנשים שדוחפים אותנו. נעשה הכל כדי להחזיר להם".

עם זאת, לאורוגוואים גם כמה בעיות. מכת פציעות והרחקה של אחד מהכוכבים השאירו את הסגל שלהם עם ארבעה שחקני שדה מחליפים בלבד, עד כדי כך שהם ניסו לרשום שוער מחליף כשחקן שדה ונענו בשלילה על ידי פיפ"א. עניין נוסף שצריך להביא בחשבון - וזה נוגע לשתי הנבחרות - הוא מצב הדשא בלה פלאטה. האצטדיון הזה לא משמש אף קבוצה בשגרה, ומספר המשחקים ששוחקו שם בימים האחרונים השפיע קשות על משטח הדשא, שנראה רע מאוד.

אופיר חיים הספיק לעשות סיבוב התרשמות לפני מסיבת העיתונאים, והרשמים שלו היו מאוד ברורים: "הדשא לא טוב, אבל נצטרך להסתדר עם מה שיש". בכלל, אלמנט האמונה בלט פעם נוספת גם אתמול. המאמן ולמקין הפגינו ביטחון רב מול התקשורת האורוגוואית. "אני רוצה להודות לכל האנשים, המשפחות והמטיילים שבאים לדחוף אותנו, זה משמח אותנו מאוד", אמר הבלם. "אני חושב שאם הם ימשיכו לבוא ולדחוף אותנו - אנחנו נדאג לשמח את כולם".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

היממה שלפני המשחק היתה שונה מכל יממה אחרת עד כה בטורניר הזה. הסיקור היה שונה, רמת העניין היתה קיצונית, המתח הורגש וההתרגשות היתה משותפת לכולם - ישראלים ואורוגוואים כאחד. שתי הנבחרות האלה מעולם לא זכו בתואר, ולהבדיל מאורוגוואי, שהיתה כבר פעמיים בגמר - לנבחרת ישראל יש אפשרות להוסיף עוד היסטוריה להיסטוריה שכבר עשתה. "אנחנו מאמינים בעצמנו", סיכם חיים, "אנחנו באים לנצח במשחק".