ג'ימי באטלר הוא גיבור טרגי. אבל לא תמיד הוא היה גיבור, הוא עבר כמה גלגולים בדרך עד כה. כמו בסרט קלאסי טוב או כמו בטרגדיה יוונית, באטלר לא מחמיץ שום שלב בדרך לשיא.
אקספוזיציה: באטלר נבחר 30 בדראפט והגיע לליגה על טיקט הגנתי. בעונתו השנייה קיבל את התפקיד לשמור על לברון ג'יימס בשיאו במהלך סדרה שלמה, 48 דק' במשחק. במשחק החמישי והאחרון הייתה לבאטלר הזדמנות להשוות משלוש אבל הכדור פגע בטבעת ויצא.
האירוע המחולל: השנים עברו, ג'ימי השתפר ואף זכה בתואר 'השחקן המשתפר של העונה'. חילוקי דעות ומריבות בתוך חדר ההלבשה של הבולס שלחו אותו למינסוטה הקפואה. גם שם הבחור לא הסתדר, ולמרות עלייה לפלייאוף עם קבוצה שלא עשתה זאת 13 שנים (במשחק האחרון של העונה מול יוקיץ' בעונתו השלישית ומארי בעונתו הראשונה), הרוחות סערו ובאטלר אימץ לעצמו תווית חדשה – הנבל.
הוא לקח את החמישייה השלישית של הקבוצה והשפיל את החמישייה הראשונה כשהוא צועק "אתם לא יכולים בלעדיי", הטרייד הגיע במהרה, הוא נשלח לפילדלפיה 76 והיה הרכש, שנועד להשלים את "התהליך".
הבעיה והמכשול בדרך אל הבלתי מושג: המכשול של באטלר הוא התמודדות מול כוכבים בדרך אל הטבעת. בעיר אחוות האחים, ג'ימי ואמביד התחברו ובפלייאוף הם משכו את טורונטו וקאווי למשחק שביעי. סל שוויון של באטלר, 4 שניות לסיום לא עזר מול הזריקה ההיא של קאווי שקפצה 4 פעמים על הטבעת ונכנסה. טרגדיה.
עונה אחר מכן הוא עובר למיאמי וכנגד כל הסיכויים מגיע לגמר הליגה מול המלך הבלתי מעורער – לברון ג'יימס. ג'ימי עם שני משחקים הרואים ורגעי ענק מצליח לנצח 2 אבל מול המלך והנסיך זה לא מספיק, באטלר מתהלך כמו צפרדע אחרי שהסיפור נגמר.
בעונה הבאה העייפות נותנת את אותותיה ומיאמי מודחת מול מילווקי בסוויפ כואב, בעוד יאניס ממשיך עד הסוף וכובש את הכתר.
לקראת סיום עונת 2021/22 באטלר רב עם המאמן, כשגם האסלם נכנס לעסק והפרשנים הספידו את ההיט. הגעה לגמר מזרח ואז תצוגות ענק לצד תצוגות נפל של באטלר השאירו טעם מריר. במשחק השביעי בוסטון שלטה אבל איכשהו הפער הצטמצם ועם הזדמנות להשוות או לעלות ליתרון באטלר בוחר ביתרון וירה שלשה מול הורפורד, הכדור פוגע בסל ויוצא החוצה. אותו סל שהחמיץ במערכה הראשונה חוזר אליו במערכה השלישית. טרגדיה כבר אמרנו?
האשליה – הדרך אל ההצלחה רצופה בכישלונות: העונה מספר 22 באדום החליט שזהו, זאת העונה שלו. הוא הגיע לעונה מוכן, כל כך מוכן עד שבתחילת דצמבר הוא הכריז והבטיח לפט ריילי את הטבעת העשירית: "אנחנו הולכים לזכות באליפות, ולא אכפת לי מה כולם אומרים. סמכו עלינו".
בפועל העניינים הלכו קצת פחות טוב, הקבוצה דשדשה בתחתית המזרח והגיעה לפלייאין, אטלנטה ניצחה ועלתה מהמקום השביעי ושיקגו הובילה עליהם כמה דק' לסיום המשחק, ואז משהו השתנה במבט של באטלר וההיט חזרו וניצחו.
הפלייאוף הזה הוא ההזדמנות של באטלר להוכיח לכולם שהוא צודק, והוא יצליח להגיע לבלתי מושג.
המשחק הראשון בפלייאוף מול הבאקס היה תחילת ההצגה עבור הכוכב, הוא קלע 35 נקודות והוביל את ההיט לניצחון על האיילים. במשחק הרביעי זה כבר הפך לקונצרט, 56 נק' וחזרה מפיגור ברבע הרביעי נתנו ניצחון שלישי בסדרה. גם במשחק הבא באטלר עם סל שוויון גנב את ההצגה והותיר את עולם הכדורסל המום.
המשוכה השניה הייתה מול מאמנו לשעבר, זה שלא האמין שיצא ממנו כוכב, גם אותו באטלר ניצח למרות פציעה בקרסול.
המכשול הבא – זאת שהדיחה את מיאמי במשחק 7 בעונה שעברה. מיאמי ניצלה את כוחה והגיעה ליתרון 0:3. רגעי האושר כבר היו בשיאם, באטלר סימן בידיו פסק זמן והגחיך את התמונה של הורפורד ממשחק 1, אך כמו בסרט רצף האושר הוא רק אשליה. במשחק 4 הסלטיקס ברחו ברבע השלישי ועדיין באטלר חייך על הספסל בסוף המשחק ואמר: "לא שיחקנו כמו שאנחנו רגילים, אנחנו יודעים מה אנחנו מסוגלים ולכן אנחנו מחייכים" אבל בוסטון הצליחה לשבור את ההיט. ניצחון נוסף והמומנטום עבר צד. גם אז באטלר הבטיח "אנחנו צריכים להיות יותר קשוחים ולהמשיך להילחם, אנחנו ננצח".
ספק פצוע ספק עייף, הכוכב לא הגיע למשחק השישי טוב והתקשה לקלוע, למרות זאת הוא התעלה והפציע לדקות האחרונות. נותר רק לסגור סיפור. 3 שניות על השעון הוא דייק שלוש פעמים מהקו ונתן להיט יתרון, אבל אז דרק וויט פוצץ את הבועה עם סל ניצחון על הבאזר. 3:3 בסדרה, ובאטלר שוב מבטיח בסיום: "אנחנו צריכים להיות אגרסיביים מהתחלה, זה עלינו ואנחנו גם ננצח".
שיא והתרה? הגענו לנקודת השיא, מכאן הכל יכול לקרות. שוב פעם, באטלר עומד עם הגב לקיר, מולו ניצבת הגדר הירוקה בשיא הדרה ובמומנטום היסטורי, הוא יכול להיות זה שיקלקל את החגיגות של הסלטיקס ולהגיע לגמר כדי לנסות ולסגור מעגל או שהוא ימשיך להיות דמות טרגית בליגה, עם שבחים מחד וביקורות מנגד.
לאורך הקריירה, ג'ימי באטלר כתב את הסיפור שלו בעצמו, אך תמיד היה שם גיבור אחר שתפס את מקומו והשאיר אותו עם סיום כואב. האם הלילה (בין שני לשלישי, 3.30 בבוקר) הסיפור יסתיים אחרת?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו