ארבעה ימים לאחר ההפסד בגמר ליגת האלופות של פיב"א, הפועל ירושלים חזרה הערב (חמישי) למסגרת המקומית, גברה בהיכל הפיס ארנה על בני הרצליה 70:81 ועלתה ליתרון של 0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
בשל הסמיכות למועד הגמר והשפעותיו, השאלה הגדולה סביב ההתמודדות הייתה כיצד יופיעו האדומים למשחק ובאיזה גישה מנטלית ואנרגיות ישחקו. שאלה נוספת נסבה סביב זהות האדם שיעמוד על הקווים בצד האדום.
מאמן הקבוצה אלכסנדר דז'יקיץ' שהה לאורך הימים האחרונים בסרביה והיה לצד משפחתו, לאחר שנכח בלווית אמו שנפטרה בשבוע שעבר. בהיעדרו העבירו עוזריו את האימונים וההכנות לקראת הסדרה, אך המאמן נחת בישראל שעות ספורות לפני פתיחת ההתמודדות ועמד לבסוף על הקווים.
פתיחת ההתמודדות הייתה שייכת כולה לשחקנים של אורן אהרוני ששלטו בנעשה על הפרקט ועלו ליתרון של 13 נקודות באמצע הרבע השני. בנקודה זו לקח פיקוד ספידי סמית', ועם 18 נקודות בארבע דקות העיר את חבריו והריץ את הירושלמים לריצת 0:20 ששינתה את המשחק.
האורחת, ששיחקה עם רוטציה של שבעה שחקנים בכירים בלבד לאחר פציעתו המצערת של סנדי כהן לפני כשבועיים, התעייפה ככל שחלפו הדקות ונקלעה לפיגור ממנו לא חזרה. ביום ראשון תעבור המשחק לאולם היובל, שם ינסו המקומיים לאזן את התוצאה.
