מיאמי היט שיחקה הרבה משחקים צמודים לאורך העונה וגם הפסידה חצי מהם, אבל כל זה הכין אותם לרגעי האמת מול מילווקי. בפיגור דו-ספרתי בתחילת הרבע הרביעי מיאמי לא ויתרה והחזירה את עצמה למשחק. לקראת סיום המשחק הפער היה נראה גדול מדי, עבור מיאמי זאת הייתה הזדמנות להוכיח את האופי המיוחד שלהם.
לפני שג'ימי הגיע למיאמי, כוכב העבר דוויין וויד הציע להנהלת ההיט להילחם על באטלר לא משנה מה, "הוא קורץ מהחומר שלנו". פט ריילי הזמין את באטלר והמעבר הוחתם. החל מרגע זה ג'ימי באטלר היה הפנים של מיאמי היט, סיפור חייו עשו אותו אנדרדוג מלכתחילה, וגם הקבוצה שהוא שיחק בה קיבלה את אופי האנדרדוג שלא מוותר.
כבר בעונה הראשונה הוא הצעיד אותם קדימה לגמר NBA כשהם חולפים על פני מילווקי בחמישה משחקים. עונה לאחר מכן מיאמי פגשו את מילווקי בסיבוב הראשון שהדיחה אותם בסוויפ כואב, באטלר לא בא לידי ביטוי והביקורות על היכולת שלו לא איחרו לבוא.
העונה מיאמי לא הצליחה להתחבר - פציעות של שחקני מפתח, משחקים צמודים, וגם הפסדים במאני טיים. הם הגיעו למקום השביעי והפסידו לאטלנטה במשחק הפלייאין הראשון. מול שיקגו הם גם התקשו אך הצליחו לעבור את המשוכה רק כדי לחזור לעמדת המוצא שלהם – אנדרדוג.
Goodnight from Milwaukee.
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 27, 2023
Get some rest, #HEATTwitter. We ain’t done yet. pic.twitter.com/b9xtcGIbb8
הפציעה של יאניס במשחק הראשון שינתה את מאזן יחסי הכוחות, באטלר רצה להראות לכולם שהאנדרדוג שבו יודע לנשוך. ביתרון 1:2 למיאמי בסדרה, יאניס חזר ומילווקי הובילו בבטחה עם יתרון 14. 6 דק' לסיום המשחק באטלר התעורר וקלע 18 נק' כחלק מה-56 נק' שלו במשחק, הוא סחף אחריו את ההיט לניצחון נוסף.
גם הלילה (בין רביעי לחמישי) היה נראה שמילווקי בדרך לניצחון עם יתרון 16 נק' יתרון בתחילת הרבע הרביעי. באטלר נכנס 7 דק' לסיום וקלע את הסל הראשון שלו ברבע 4.43 דק' לסיום המשחק. מכאן ועד סוף הרבע הוא קלע עוד 12 נק' (סיים עם 42 נק'). 14 שניות לסיום המשחק הבאקס ביתרון 4, גארד ההיט, גייב וינסנט, רץ את כל המגרש וקלע שלשה, עבירה מהירה על ג'רו הולידיי שלחה אותו לקו. 2.1 שניות לסיום, זריקה ראשונה – בחוץ, שנייה בפנים. פסק זמן מיאמי.
#NewProfilePic pic.twitter.com/tJebhIWVYF
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 27, 2023
חמישיית הקלעים של ההיט עולה, וינסנט מוציא כדור, יאניס ארוך הידיים עומד מולו. כולם רצים מסביב ומתכוננים לקבל כדור אך הכדור עולה בקשת גבוהה אל עבר הסל, באטלר קופץ במקום תופס וזורק את הכדור תוך כדי נפילה וקולע. שוויון 118. הולכים להארכה. מיאמי משתלטת בהארכה וניסיון אחרון של מילווקי נגמר אחרי שהבאזר מצפצף. ניצחון אדום, מיאמי עולה לשלב הבא.
באטלר הוכיח לכולנו שהוא אחד השחקנים הגדולים בשנים האחרונות ובסדרה הנוכחית, כאשר מולו קבוצת ההגנה הטובה בליגה, עם השומרים הטובים בליגה (ג'רו הולידיי, יאניס אנדטקומפו, ברוק לופז וכריס מידלטון) הוא הראה שהוא יכול להגיע לגבהים חדשים.
“You’re my hero.”
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 27, 2023
From one HEAT legend to another 🤝 pic.twitter.com/tBgSVxKHFV
מיאמי עולה לשלב הבא מול הניקס (מוצאי שבת, 20:00, שעון ישראל), באטלר ישחק מול המאמן הראשון שהיה לו בקריירה, טום תיבודו, ואותו מאמן שגם נתן לו את הבמה לפרוח.
לעכברים בלבד. זאת הפעם השישית שקבוצה ממקום 8 מדיחה את הקבוצה מקום 1, בפעם הקודמת שיקגו הודחה ע"י פילדלפיה אחרי שדרק רוז קרע את המיניסקוס.
זאת הפעם הראשונה בהיסטוריה שקבוצה מהמקום השמיני מנצחת בחמישה משחקים את המקום הראשון.
Ever feel like there just aren’t enough seconds in the day? #HEATCulture defense to end the game 😤 pic.twitter.com/XFH8wE3wVJ
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 27, 2023
56 הנקודות של באטלר במשחק הקודם היו שיא מועדון של מיאמי בנק' במשחק פלייאוף, והרביעי בכל הזמנים.
ארבעה שחקנים קלעו 56 נק' בפלייאוף – מייקל ג'ורדן, צ'רלס בארקלי, וילט צ'מברליין וכעת גם ג'ימי באטלר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו