לאחר שלוש שנים ארוכות ללא תואר הפועל ירושלים התעוררה הבוקר (שישי) למציאות חדשה כמחזיקת גביע המדינה לעונת 2023/23, לאחר שגברה על מכבי תל אביב 61:67 בהיכל הפיס ארנה והניפה את הגביע השביעי בתולדותיה.
את התפרצות השמחה ודמעות האושר של האוהדים ביציע והשחקנים על הפרקט, היה קשה לפספס. חניכיו של אלכסנדר דז'יקיץ' עברו עונה לא פשוטה עם עליות וירידות אך ידעו להתעלות ברגע האמת, שלטו במשחק הגמר ללא עוררין וזכו בתואר הנכסף בצדק.
החגיגות הספונטניות על המגרש ובחדר ההלבשה עברו לאחר מכאן למסעדה בשוק מחנה יהודה המקומי, שם רקדו וחגגו השחקנים עם האוהדים עד השעות הקטנות של הלילה, לא לפני שאוטובוס הקבוצה הוקף בעשרות אוהדים מאושרים שחגגו עם גיבוריהם וליוו את האוטובוס בדרכו החוצה מהמגרש.
שניות לאחר הנפת הגביע לקחו בודקי הסוכנות למניעת סימום בספורט את נועם יעקב לבדיקה סמים אקראית, מי שהצחיק מעט את אנשי ירושלים אך לא פגע בחגיגות השמחה.
"זאת תחושה מדהימה, הוכחנו שאנחנו מסוגלים להיות הקבוצה הטובה בישראל וכולנו מאמינים בזה. אנחנו מופעים למשחקים הגדולים ומנצחים דרך ההגנה שלנו. עבורי באופן אישי זה מיוחד כי עדיין לא זכיתי בתואר בישראל", שיתף זאק הנקינס בסיום. הסנטר שהפך העונה לשחקן המפתח של האדומים התייחס גם לעתידו. "טוב לי פה, אני אוהב את המועדון, האנשים והמאמן והאנשים. נראה מה יהיה בהמשך".
אור קורנליוס שיתף מתחושותיו בסיום: “כל הקרובים שלי יודעים כמה עבדתי להגיע למקומות האלה. השקעתי המון והקרבתי המון. זה מועדון מדהים, בא לי לנשק אחד אחד פה, אני מאושר, אני מכור לאנשים פה, מת על כולם. המאמן נתן לי תפקיד מתחילת העונה. יש לי קצת פשלות, אבל שמח שאני מצליח להיות כאן. כל אחד עושה את תפקידו".
למרות השמחה במועדון וגם השחקנים דאגו להזכיר כי מדובר רק בתואר הראשון של העונה ואין בכוונתם לעצור בזה. "יש לנו משחק חשוב בבית מול הפועל חולון, העונה עוד ארוכה ואני רוצים לזכות בתואר גם באירופה וגם באליפות בישראל", סיכם ספידי סמית' שנבחר לשחקן המצטיין של הגמר עם 16 נקודות ו-9 אסיסטים. מי שלא ייקח חלק בהתמודדות מול האלופה הוא הפורוורד סים סנדר ונה שהמריא לחופשה בביתו וייעדר מהמשחק.
