לפני כשנה ואחרי סאגה שנמשכה תקופה, ניוקאסל נרכשה ע"י קרן ההון הסעודית ובן רגע הפכה מקבוצת תחתית לכזו שאמורה תוך מספר שנים לאתגר כל את הגדולות באירופה בכלל ובממלכה בפרט.
בניגוד למקרים אחרים שבהם רכישת מועדון הפכה למסע רכש חסר פרופורציה, הבעלים החדשים של המגפייז החליטו לבנות בהדרגה, הנחיתו באמצע העונה הקודמת את המאמן אדי האו והמשיכו לתת הזדמנות ללא מעט שחקנים, עד שיחליטו מי יוכל לשרוד את הטרנספורמציה שעובר המועדון ומי לא. מי שנכון לעכשיו הפך לשחקן הכי חשוב שלה הוא אחד שנמצא אצלה החל מעונת 2018/19 - מיגל אלמירון.
🇵🇾| #NUFC player of the month for October, Miguel Almiron 🔥 #PL pic.twitter.com/V50Grccomn
— NUFC360 (@NUFC360) November 2, 2022
אלמירון נחשב לשחקן האיכותי ביותר של ניוקאסל העונה ואחת הסיבות המרכזיות לכך שהיא במקום השלישי. ב-17 משחקים הוא כבש תשעה שערי ליגה (הכי הרבה בקבוצה), כמות זהה לכל הכמות שלו במשך 4 עונות לפני כן, או אם נרצה להיות מדויקים ב-110 משחקיו הראשונים בקבוצה. הוא נבחר לשחקן חודש אוקטובר ואף קטף את שער החודש. אלמירון היה חביב האוהדים מהרגע שנחת מארה"ב.
הם ראו את המאמץ שלו, התאהבו בחיוך ה"בייבי פייס" שלו אבל היכולת שלו להביא מספרים תסכלה לא מעט אנשים. עבודתו בלי הכדור וחוסר האנוכיות שלו נחשבו לתכונות חשובות, אבל זמן רב נראה כאילו לאלמירון חסרה איכות בפס האחרון. פתאום הכל השתנה. אלמירון מאלץ את ניוקאסל להעריך מחדש את תכניות הרכש שלה בחלון החורף ולקראת הקיץ הקרוב ותוך שבועות, הוא צפוי לחתום חוזה חדש.
אז איך הכל קרה? העונה הראשונה ביחד כללה ניתוחי וידאו, צפייה בכל שעריו של אלמירון ב-MLS ומאמץ של האו כדי ללמד את הפרגוואי בן ה-28 לאן לרוץ ומתי וכמובן חיזק אותו מנטלית עם לא מעט שיחות אישיות. בעונה שעברה, אלמירון מצא את עצמו בהיררכיה אחרי ריאן פרייזר ואלן סן-מקסימין בקרב על ההרכב בשלישייה הקדמית, אבל האו אמר לו כי בהתחשב בכושר שלו ובאיכות שיש מסביבו בחלק הקדמי, הוא צריך למצוא את עצמו כובש שערים לעתים קרובות יותר. מה שהאו זיהה זה שבניגוד לסן-מקסימין, שהוא יותר וסטרילי ואוהב לזוז, אלמירון פורח כשהוא מקבל תפקיד ברור – בכנף ימין.
בימיו באטלנטה, המאמן טאטה מרטינו בנה קבוצה אלופה סביב היכולת של אלמירון. בניוקאסל, רפא בניטס גם נתן לאלמירון תפקיד מוגדר אבל הוא לא פרח מבחינת המספרים, ולאורך כהונתו בת השנתיים של סטיב ברוס כיורשו של בניטס, אלמירון נראה לעתים קרובות לא בטוח לגבי תפקידו. עמדתו השתנתה באופן קבוע והוא אפילו הוצב כקשר שהתבקש לאסוף כדורים מההגנה ולבנות את המשחק עם 174 הס"מ שלו והגוף הצנום.
אהבה מכל הכיוונים
האו הגיע, נתן לאלמירון את המקום באגף ימין, ביקש ממנו לחתוך למרכז שכשהוא יכול ופה הגיעה הנסיקה. החיבור שלו על המגרש עם קיירן טריפייר גם כן עשתה לו טוב והוא פתח לא מעט מקום למגן הימני של נבחרת אנגליה. בנוסף, אלן סן-מקסימין ואלכסנדר איסק שיחקו ביחד 16 דקות לאורך אוקטובר בגלל פציעות, מה שעוד יותר קיבע את אלמירון להרכב והוא לקח את ההזדמנות בשתי ידיים.
מה שקורה עם אלמירון נותן אושר גדול לאוהדים מכמה סיבות. אחת כמובן היא שבגלל שאלמירון נחשב לשחקן שהם הכי אוהבים במועדון ושמחים בשמחתו. סיבה שנייה, שהפחד שלהם שכל הזהות של המועדון תיאבד בגלל הכסף, מקבלת זריקת הרגעה עם המקום שמקבל אלמירון וכמוהו, עוד מספר שחקנים שהיו טובים עוד לפני שהסעודים הגיעו כשברור כי הם רק היו צריכים לידם שחקנים משובחים יותר ומאמן עם תכניות קדימה. ושלישית, אלמירון נחשב לאיש חשוב מאוד בחדר ההלבשה, כאשר ברונו גימראייש למשל סיפר כמה חברו עזר לו כשהגיע בעונה שעברה לאנגליה.
היום האו ושחקניו יעלו לאתגר הכי קשה שהיה להם עד כה מול ארסנל. אם יצליחו לפגוע בריצה של התותחנים, יתחילו כבר להסתכל עליהם בצורה רצינית במאבק על הרביעייה הראשונה והמקום בליגת האלופות בשנה הבאה - מקום שבו הייתה ניוקאסל בפעם האחרונה לפני כ-20 שנה, אז אלמירון היה בסה"כ בן 8.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו