לאחר שאירח בשנים האחרונות הופעות של רד הוט צ'ילי פפרז, סטינג והסקורפיונס, את אירוויזיון הילדים ושורה של אירועי ספורט חשובים - ה"ארמץ ארנה" הענק והמרשים שבסופיה, המכיל כ־18 אלף מקומות, יארח החל מהבוקר את מיטב ג'ודאי היבשת לאירוע השיא של השנה בענף: אליפות אירופה.
המשלחת הגדולה של ישראל, המונה 17 ספורטאים, תנסה לשמור על מסורת המדליות במעמד המכובד הזה. יש לנו נבחרת חזקה, שמורכבת מצד אחד ממתחרים שדורגו גבוה בהגרלה, ומצד שני משלימים אותה מספר חבר'ה צעירים (כולל הופעות בכורה), שכבר עכשיו מתחילים את הקמפיין לעבר המשחקים האולימפיים בפריז שיתקיימו בעוד יותר משנתיים.
"זאת התחלה של תקופת התחרויות החשובות", סיפר ערב התחרות, יו"ר האיגוד משה פונטי. "נראה מה יהיה באליפות, ואחרי זה מה עוד אפשר לשפר. ראיתי בתקופה האחרונה איך הספורטאים שלנו מתאמנים, ואני מאמין בהם ומקווה שיהיו הצלחות. זה חשוב לג'ודו - אין אליפות בשנים האחרונות שלא חזרנו עם מדליות, ואני מקווה שגם הפעם נעשה זאת".
אתמול נבחרת הג'ודו קיימה טקס זיכרון ליום השואה והגבורה. הספורטאים, המאמנים הלאומיים, אורן סמדג'ה (גברים) ושני הרשקו (נשים), ואנשי הצוות, התכנסו ב־9:50 באולם האימונים בסופיה, הפעילו דרך אפליקציה את הרדיו, ובשעה 10:00 בדיוק עמדו כמו כל עם ישראל בצפירה בת שתי הדקות, כדי להתייחד עם ששת מיליוני היהודים שנרצחו בשואה בידי הנאצים. בשנים האחרונות הנבחרת מקפידה לציין אירועים ומועדים חשובים במהלך שהותם בחו"ל.
כך לפני כמה שנים בחזרה מאליפות אירופה במונפלייה, הנבחרת עצרה את הרכבים בגבול צרפת־ספרד, כדי לזכור ולא לשכוח. עוד לפני הסכמי השלום עם מדינות המפרץ, הנבחרת שהצליחה להיכנס לאבו דאבי קיימה קבלת שבת ביחד עם שרת הספורט דאז מירי רגב, וכך קרה גם בביקור הייחודי בשנה שעברה, במהלך תחרות המאסטרס שהתקיימה בקטאר.
העיניים לאוקראינים
עד לתחרות זו, במשך למעלה משנתיים, נשמרו כללים קפדניים באירועי ספורט בגלל הגבלות הקורונה, כאשר הספורטאים, המאמנים, אנשי הצוות, השופטים וראשי האיגודים, היו ספונים במהלך כל ימי התחרויות בחדרם בבית המלון, והיו נדרשים לבצע בדיקות קורונה עם נחיתתם, בדיקות בהגיעם למלון וכן לפני כל יום תחרות של כל ספורטאי.
והנה, רגע לפני תחילת אליפות אירופה הנוכחית, התקבלה הבשורה המשמחת, כשאיגוד הג'ודו האירופי (EJU) הודיע על הקלה ראשונה במהלך ימי התחרות: ספורטאים יוכלו לחלץ עצמות מחוץ למלון, ולרוץ למשל, החל מ־8:00 בבוקר, בעוד ראשי המשלחת יוכלו גם לצאת לקניות במידת הצורך. צריך להדגיש שהשינוי נכון לעכשיו מתייחס אך ורק לתחרות בסופיה, הודות למצב התחלואה הנמוך בבולגריה, וצריך להמתין ולראות אם "הבועה" תיפרץ גם בתחרויות הבאות במדינות נוספות.
בכל מקרה, ביקשו ב־EJU להישמר ולהסתובב בבילויים עם מסיכות. לצד בשורה זו, חיזוק מורלי למשלחת בכחול־לבן: עשרות ישראלים המטיילים בבירה הבולגרית, צפויים להגיע ל"ארמץ ארנה" לעודד את הנבחרת ולתת לה אווירה ביתית במהלך שלושת ימי האליפות. רוח גבית משמעותית.
ברמה הכללית יותר, תשומת לב רבה מופנית באליפות למשלחת הספורטאים האוקראינית, שנאלצה לאורך החודשיים האחרונים להתאמן מחוץ לביתה ולהתמודד עם לחצים אישיים לא קלים עקב פלישת רוסיה למדינתם. מובן שבמקביל המשלחות של רוסיה ובלארוס לא יגיעו בגלל הסנקציות שהענף הטיל עליהם. עניין רב תמשוך מדליסטית הארד האולימפית ואלופת העולם לשעבר, דריה בילודיד, שעבורה לא רק מדובר בתחרות ראשונה מאז האולימפיאדה בטוקיו, אלא גם הופעה ראשונה במשקל החדש שלה, כשהיא קפצה מעד 48 ק"ג לקטגוריית המשקל עד 57 ק"ג.
שמות בולטים נוספים באליפות: סגן האלוף האולימפי מטוקיו, הגיאורגי לאשה שבדטואשווילי (עד 73 ק"ג); אלוף העולם הנוכחי, ז'ורז'ה פונסקה הפורטוגלי (עד 100 ק"ג); המדורג ראשון בעולם, דניס ויארו המולדובי (עד 66 ק"ג); סגנית האלופה האולימפית, הצרפתייה אמנדין בושאר (עד 52 ק"ג); חברתה לנבחרת במשקל מעל 78 ק"ג, רומנה דיקו, שזכתה בארד באולימפיאדת טוקיו; ואלופת העולם עד 70 ק"ג, ברברה מרטיץ' הקרואטית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו