החופש הגדול כבר כאן, יחד עם הקיץ הלוהט, ורבים מילדי ישראל החלו להתקבץ בכיכר העיר של הילדים - הקניון. לפעילות החברתית המבורכת מצטרף חשש לסכנה בריאותית, בדמות היצע של מאכלים פחות בריאים, בעיקר שפע הקורא לצריכה לא מבוקרת של ממתקים, גלידה, משקאות ממותקים ופירות עתירי סוכר.
הגישה למרכיבים אלה, כמו גם למוצרים המשמשים את התפריט הביתי, היתה אמורה להשתנות באמצעות רפורמת סימון המזון בארץ על פי נזקו או תועלתו לבריאות, שראוי לכנותה "רפורמת הבריאות החשובה ביותר של תקופתנו". הרפורמה מתייחסת לשומן, לסוכר ולמרכיבים בעייתיים נוספים במוצרי המזון, האמורים להיות מסומנים ומודגשים, על מנת שהציבור הרחב, ובמיוחד הילדים, יוכלו להיות מודעים להם וכך לשמור על בריאותם.
ואולם, בימים האחרונים מצטברות ידיעות מדאיגות על מסע לחצים כבד, בעיקר מצד גורמים כלכליים בעלי עניין, שעלול לגרום לדחייה ביישום הרפורמה. המסע מכוון אל שר הבריאות - אשר טבע את שתי האמירות החזקות ביותר בשנים האחרונות (שוקו אאוט, מקדונלדס אאוט) כסמן ימני למדיניות בריאות מונעת - במטרה להסיטו ממסלולו.
הלוחצים מבקשים גם "להשכיח" את הממצאים החמורים שמשרד הבריאות חשף אך לפני חודש. מדובר בסקר שערך המשרד, שהצביע על תוצאות מדאיגות ביותר בנוגע להרגלי התזונה בקרב בני נוער בישראל (בסקר נשאלו כ־5,000 תלמידים בגילי 12-18 במדגם אקראי). על פי הפרסום, כמעט 100% מתלמידי ישראל מדווחים על צריכה קבועה של ממתקים, וכ־95% מהם - על צריכה קבועה של משקאות ממותקים. כ־11% מצריכת הקלוריות היומית של בני הנוער בארץ מגיעה ממקורות של ממתקים. זוהי מגמה מסוכנת ובעלת השלכות בריאותיות הרות אסון, המשך להיותה של ישראל צרכנית הסוכר מספר אחת בעולם, על פי דו"ח ה־OECD.
רופאי הילדים ניצבים בשנים האחרונות בחזית המאבק העיקש לשמירה על בריאות ילדי ישראל, למניעה וליצירת אורחות חיים בריאים. זהו תפקידנו המקצועי והערכי, יש לנו מחויבות בלתי מתפשרת לכך ואנו פועלים בתחושת שליחות. המאבק על בריאות הילדים של היום - הוא־הוא המאבק על בריאותה של האוכלוסייה הבוגרת בעוד 25 שנים. ועוד לא דיברנו על ההשקעות הכספיות העצומות הצפויות בימי אשפוז, בניתוחים ובסיעוד, העלולות ליפול על תקציבי מדינה עתידיים.
יש לחזק את שר הבריאות כדי שיעמוד בהבטחתו לשים קץ למצב הנוכחי. לא ייתכן שישראל, שעומדת במקומות הראשונים בעולם בצריכת סוכר ובסכנת השמנה, תטמון ראשה בחול ותעכב רפורמה חיונית, שתציל מאות אלפים מסכנות בריאותיות.
משרד הבריאות צריך לעמוד נחוש מול משרדי האוצר והכלכלה, הנכנעים ללחצי היבואנים. אל מול הקביעה שסימון המזון ייקר את מוצרי המזון צריכה לקום זעקה: בריאות הילדים שווה כל סכום שבעולם.
המלחמה על הבריאות היא מאמץ לאומי, וכמו המלחמה בתאונות הדרכים גם היא מהווה סכנת חיים ומאיימת להשפיע לרעה על אוכלוסייתה העתידית של המדינה.
הכותב הוא מזכ"ל האיגוד לרפואת ילדים
