בערב ראש השנה אושפז מרן הרב עובדיה יוסף בביה"ח. בשעת בוקר מוקדמת התקשרתי לבני משפחתו לאחל רפואה שלמה וביקשתי שימסרו לו את תפילתי ואיחוליי בשם העם. לא ציפיתי ולא שיערתי שרבע שעה לפני כניסת החג יצלצל הטלפון והקול המוכר כל כך יישמע מן העבר השני. "תבורך מפי עליון", אמר מרן.
שאלתי לשלומו, והוא ביקש ממני רק דבר אחד: "תתפללו עלי". עניתי לו שאנו מתפללים עליו בכל עת, אבל בעצם מתפללים על עצמנו, כי כולנו מייחלים כבר לרגע שבו ייצאו לאור חלקיו הנוספים של ספריו המחכימים "יביע אומר". איחלתי לו רפואה שלמה בשם העם כולו, שהתפלל לרפואתו באותם ימים, כמו בכל השבועות האחרונים.
אתמול, כאשר נודע לי על מצבו הקשה של הרב, נסעתי לביה"ח לשהות לצד מיטתו ולהעתיר בתפילה. המחזה היה ממיס כל לב: יהודים מכל שכבות הציבור היו שם, אף שלא היה להם מה לעשות כדי להצילו בהיבט הרפואי. אבל הם היו שם כדי להתפלל, לזעוק ולבקש מבורא העולם שישאיר את הרב עובדיה איתנו.
נכנסתי לחדרו, עמדתי לצידו ואמרתי תהילים כשלידו כל בני המשפחה. כאשר הגיע הרגע הנורא מכל זעקנו כולנו בתפילה, בתחנונים ובתקווה לבורא העולם כי נזכה ולו לכמה שעות נוספות במחיצתו. אבל נגזרה הגזירה והקו הישר על המסך מעל ראשו בישר לנו את הנורא מכל - פטירתו של הרב, שקרעה בליבנו ובלב העם היהודי כולו קרע עמוק ונורא כל כך, שייזכר לדורות.
זכיתי להיות קרוב אליו בחייו, וכך גם בפטירתו. הרגשתי כמו בן, וכך הרגיש כמעט כל יהודי שזכה להיות קרוב לרב עובדיה. כל מי שזכה להכירו, ללמוד מתורתו ולדעת את עוצמת מנהיגותו, יודע כי העם היהודי איבד מנהיג תורני ורוחני עצום שרואים פעם בכמה דורות. אבל מעבר לעוצמתו הרוחנית וההלכתית, הוא היה בעל לב רחום וחנון. לא אשכח מחזות שבהם ראיתי בביתו זוג עם ילד חולה שבאו לקבל ברכה. הרב מלטף את הילד ובחמימות רבה משוחח עם האב ועם האם, ולא מפסיק לחזק אותם, לעודד את רוחם ולתת להם כל תקווה שיש.
לפני שנים זכיתי לשמוע ממנו את המילים החמות: "אתה רב. רב בישראל. תמשיך בדרך של סבך הרב יצחק ידידיה פרנקל (רבה של תל אביב) שהכרתי היטב, והתאמץ לעזור לזולת. תמשיך כמו אביך - רב שחושב על כולם". התרגשתי וביקשתי את עזרתו, ומאז ידעתי שבכל פעם שאחפש דרך לסייע בהלכה למבקשים עזרה, יש לי כתובת. הייתי שולח אליו את פרטי המקרה באמצעות פקס, ובתוך שעות ספורות פלט המכשיר בביתי מענה, ובדרך כלל עם תוספת של מילת עידוד. מילה חמה של יישר כוח על המאמץ.
זכינו בדורנו לעשרות שנות הרב עובדיה, וכעת אנו נפרדים ממנו למנוחת עולמים. אנו נפרדים ממנו, אך לא מתורתו, מחוכמתו, מפסיקותיו, מהנהגותיו ומאורחות חייו שהטביע במאות אלפי בתי אב יהודיים בארץ ובעולם כולו.
תורתו תמשיך לחיות בקירבנו, פסיקותיו ימשיכו ללוות אותנו, ואישיותו הדגולה והנאצלת תיזכר תמיד.
הכותב הוא הרב הראשי האשכנזי לישראל
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו