סטודנט שמגיע למערכת ההשכלה הגבוהה בלי הכנה מתאימה עולה למערכת משאבים רבים, ולכן סינון יעיל דוגמת הבחינה הפסיכומטרית הוא צעד משתלם. בעבר היו בחינות כניסה למוסדות ההשכלה הגבוהה וכיום ויתרו על כך, כנראה בגלל התחרות על התלמידים. שום מוסד לא רוצה להיות זה שמציב עוד משוכה. כיום, אגב, מעטים היו מצליחים בבחינות של אז. רמת הידע של התלמידים במדעים, למשל, ירדה בצורה מבהילה.
נותרנו עם הבגרויות והפסיכומטרי כמסננים. על פי סטטיסטיקה של משרד החינוך, השילוב שלהם מוצלח למדי. המתאם בין הצלחה בלימודים בשנה הראשונה לבין שילוב של ציוני הבגרויות והפסיכומטרי גבוה מן המתאם לכל אחד מהם לחוד. הפסיכומטרי בודק מיומנויות למידה בצד מהירות מחשבה - שני דברים המועילים להצלחה בלימודים גבוהים. הבגרויות אמורות לשקף יכולת עבודה מתמשכת, אלא שזה לא באמת עובד. סיבה מוכרת אחת היא ההעתקות, וסיבה נוספת היא שגם לבגרויות לומדים ברגע האחרון. עכשיו בא משרד החינוך עם גישת "הלמידה המשמעותית". התלמידים אמנם לא יידעו טכניקה, אבל יידעו לחשוב. האם ייצא מזה משהו טוב? קשה להאמין. מילים גבוהות הן בדרך כלל תחליף לעשייה. זהו המשך של גישה שהתחילה בשנות ה־90 בארה"ב, ואשר גרמה שם לבלאגן גדול. כיום חוזרים שם ללימוד של תוכן, לא של "עקרונות חשיבה". בארץ נעצרה החדרת הגישה הזאת להוראת המתמטיקה ברגע האחרון (חלק בזכות כותב שורות אלה, ואני חושב שחסכתי למדינה הרבה מאוד כסף וכאב לב). צריך לומר דברים כהווייתם: הבחינה הפסיכומטרית היא פן אחד של ההפרטה של החינוך. בין שאר כישלונותיה, מערכת החינוך הישראלית כושלת גם בצד ההערכה. עצוב להפריט ועצוב לכפות על בוגרי הצבא והטיולים, שכבר אינם ילדים, שנה נוספת של לימודים בלתי מועילים. אבל כנראה אין ברירה. לוותר על הצד המועיל של הבחינה הפסיכומטרית משמע להרוג את השליח. השימוש בפסיכומטרי מציב בפני המערכת מראה שמשקפת לה את כישלונותיה. לוותר עליו ולומר "מעכשיו נלמד משמעותית, והבעיות שבגללן נחוץ המבחן ייפתרו" - זו אשליה.
אז מה כן? אפשר להקל על סטודנטים טובים במיוחד. מי שעשה 5 יחידות במתמטיקה ובפיזיקה והשיג ציונים טובים כנראה ראוי ללמוד באוניברסיטה. פתרון נוסף הוא להכין את התלמידים. באוניברסיטאות מסוימות התחילו בכך. בטכניון, שבו אני מלמד, נפתחו קורסי הכנה מקוונים במתמטיקה ובכימיה, שחוזרים על החומר של התיכון, בייחוד על אותם חלקים שנחוצים להמשך הלימודים. החל מן השנה הבאה תהווה הצלחה בבחינה שבסיום הקורס תנאי מוקדם ללימוד הקורסים של השנה הראשונה: הנכשלים יצטרכו לקחת קורס הכנה ולעבור את הבחינה בסיבוב הבא. עד שמערכת הסינון הזאת תעבוד כראוי, אין ברירה - יש להשתמש גם בפסיכומטרי.
הכותב הוא מרצה בפקולטה למתמטיקה בטכניון