בימים אלה, כשישראל מתקשה עדיין לעכל את מותה של הנערה שירה בנקי ז"ל, העולם מציין את יום הנוער הבינלאומי בסימן של חשיבות "המעורבות האזרחית של בני נוער". שירה היתה דוגמה למעורבות אזרחית של הנוער הישראלי המצוין שבו התברכנו, התורם והמתנדב בחיי היומיום של המדינה.
מחר יתקיימו בעולם אירועים שיבליטו את הפוטנציאל החשוב של הנוער, כמי שתורם לפיתוח המדינות. ביום זה תצא קריאה למנהיגי המדינות לעודד בני נוער ליטול חלק פעיל יותר בחיי הקהילה מתוך הכרה בחיוניות הנוער וביכולתו לתרום להשגת היעדים הלאומיים.
בישראל פחות מוכרת המעורבות של בני נוער במאמץ הלאומי לשיפור מעמדה הדיפלומטי ותדמיתה של המדינה בדעת הקהל העולמית. משרד החוץ הישראלי החשיב תמיד את הדיפלומטיה של קשרים בין עמים כבסיס ליחסים הדיפלומטיים, והדיפלומטיה של בני נוער היא חלק בלתי נפרד ממדיניות זו. מאות בני נוער מרחבי כל הארץ פעילים בדרכים שונות בזמנם החופשי ובהתנדבות לסייע לרשויות המקומיות שבהן הם מתגוררים בקשרי החוץ הבינלאומיים שלהן, ובראשם קשרי ערים תאומות. הם גם בין המתנדבים הראשונים להתגייס ולעזור בארגון אירועים בינלאומיים ביישוביהם ולארח משלחות זרות.
על רקע המאמצים המתגברים של אויביה של ישראל לבודד ולהחרים אותה, אחד האמצעים היעילים והנחוצים לקדם האינטרסים של ישראל הוא הפעילות של בני נוער ישראליים ברשתות החברתיות הדיגיטליות. פעילות זו כוללת גם את הצגת ישראל היפה, התמודדות ומתן מענה למקטרגים נגד ישראל, וטיפוח קשרים עם בני נוער בכלל ועם נוער יהודי התפוצות בפרט.
הקשר הישיר פנים אל פנים עם בני נוער בחו"ל הוא האמצעי היעיל ביותר הן לפיתוח מנהיגות ישראלית צעירה חוצת גבולות והן להשפעה חיובית על בני שיח זרים. הנסיעה לחו"ל במסגרת משלחות הסברה והזמנת משלחות נוער לישראל תורמות תרומה משמעותית לפעילות הנציגויות הישראליות בחו"ל.
הדיפלומטיה של בני נוער ראויה לתמיכה של גורמים ממשלתיים נוספים, דוגמת משרד ההסברה הציבורית של השר ארדן ומשרד החינוך המופקד בין השאר על הטיפול בתפוצות. מינויה של השרה גילה גמליאל לשרת המשרד לשוויון חברתי כולל גם את הטיפול בצעירים והוא בבחינת הזדמנות פז להעמיד את המעורבות של הנוער לא רק בתחום החברתי והפוליטי, אלא גם בתחום הבינלאומי בראש סדרי העדיפות של המשרד החדש. ילדי ישראל נולדים היום לכפר גלובלי אחד גדול. על הגורמים המופקדים על הנוער לספק להם את הכלים להתמודדות בזירה הבינלאומית.
ביום הנוער הבינלאומי ראוי לנו הישראלים לזכור אימרה המיוחסת לאלברט איינשטיין: "מדינות גדולות אינן זקוקות לדיפלומטים גדולים, כי עוצמתן מדברת בעד עצמה. מדינות קטנות מאידך זקוקות לדיפלומטים בעלי שיעור קומה שיידעו לייצג ולקדם את האינטרסים של מדינתם באופן היעיל ביותר!"
מנהיגים ושגרירים לא נולדים יש מאין, יש להצמיח ולטפח אותם בהיותם צעירים.
הכותב הוא השגריר יצחק אלדן, נשיא מועדון השגרירים בישראל. המאמר מוקדש לזכרה של שירה בנקי ז"ל