יצחק שמיר פרץ הדרך לאפריקה

ביקורו של נשיא צ'אד בישראל העניק הזדמנות להיזכר בביקורו פורץ הדרך של ראש הממשלה יצחק שמיר באפריקה ב־1987. לאחר מלחמת יום הכיפורים, בגלל לחץ כבד של מדינות ערב, המליץ הארגון לאחדות אפריקה לחבריו לנתק את הקשרים הדיפלומטיים עם ישראל. ואולם, החל מאמצע שנות ה־80, לאחר נסיגת ישראל מסיני, החלו רבות ממדינות אפריקה לחדש את היחסים עם ישראל. זה היה הרקע לביקור שמיר, שקדם לו ביקור לוי אשכול ביבשת זו בשנות ה־60. 

שמיר נהג לטוס לחו"ל במטוסי אל על, אך בהיעדר אפשרות אחרת, הגיע לאפריקה במטוס של חיל האוויר. באישון לילה נחת המטוס בניירובי, בירת קניה, לפגישה חשאית עם נשיאה, דניאל אראפ מוי. בעוד העיתונאים הישראליים שליוו את הביקור נמו את שנתם באין מפריע, ירדנו מן המטוס, רה"מ שמיר, המזכיר הצבאי עזריאל נבו, ואנוכי. נסענו במשך כשעה בג'יפ מקפץ, בעלטה גמורה, עד למעונו של הנשיא. השיחה עסקה בצורך לחדש את היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות ובסוגיות הקשורות לסיוע ביטחוני.

התחנה הרשמית הראשונה בביקור היתה לומה, בירת טוגו. שמיר נפגש עם הנשיא גנאסינגבה אייאדמה, ששלט במדינה מאז 1967. רה"מ התקבל בכבוד מלכים והתרגש מן החזרה לאדמת אפריקה, שהזכירה לו, באופן אירוני, את תקופת שהותו באריתריאה, לשם הוגלה על ידי הבריטים ב־1946, כאחד ממנהיגי לח"י. 

תחנתנו השנייה הייתה מונרוביה, בירת ליבריה. הנשיא דאז סמואל דו, בן ה־36, תפס את השלטון בהפיכה צבאית שנים אחדות קודם לכן. "ארמון הנשיאות" היה בניין מט ליפול, שבנתה בשעתו "סולל בונה". שמיר ניהל שיחות על המשך שיתוף הפעולה ועל סיוע ביטחוני. הנשיא הליברי ביקש שישראל תפעיל את השפעתה על וושינגטון כדי שזאת תסייע לארצו. סמואל דו נרצח במהלך הפיכה צבאית ב־1990.

מליבריה המשכנו לקמרון, שהייתה מדינה יציבה שבראשה עמד (ועדיין עומד) הנשיא פול ביאה. נושאי השיחות היו דומים בכל מדינות הביקור: סיוע כלכלי וביטחוני והידוק היחסים הדיפלומטיים, שחודשו זמן מה קודם לכן. משלחת של אנשי עסקים מישראל התלוותה לשמיר וקיימה במקביל בכל הבירות שיחות חשובות על כינון יחסים והידוק קשרי הסחר.

גולת הכותרת של ביקור שמיר באפריקה היתה חוף השנהב. הנשיא המיתולוגי, פליקס הופואה־בואני, מחשובי המנהיגים באפריקה בשנות קבלת העצמאות, קיבל אותנו (הצוות כלל גם את צחי הנגבי, יוסי אחימאיר, אבי פזנר ואבי פרימור) בכפר הולדתו, יאמוסוקרו, שאותו הפך לבירה שנייה ומפוארת שכללה שדה תעופה, מספר ארמונות, אגם מלאכותי ועוד. בביקור זה התקיימו שיחות מעמיקות, ושמיר התענג על יכולתו לשוחח עם הנשיא המארח בצרפתית, שפה שבה שני האישים שלטו היטב, ושמיר אהב במיוחד.

הביקור כולו נמשך כשבוע וסלל את הדרך להידוק קשרי ישראל עם מדינות אפריקה. חלפו כ־20 שנה עד לביקור הבא של ראש ממשלה ישראלי באפריקה (נתניהו ב־2016), וכיום מסתמנת שוב פריחה, עם הגיעו של נשיא צ'אד, אידריס דבי, לביקור רשמי בישראל.

אריה מקל היה יועצו המדיני של יצחק שמיר ושגריר ישראל ביוון. כיום הוא עמית בכיר במרכז בגין־סאדאת באונ' בר־אילן

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו