ליבריה פתוחה לעסקים ישראליים

כשכוכב הכדורגל לשעבר ונשיא ליבריה, ג'ורג' וואה, בעט בכדור בירושלים, לקול צהלותיהם של הילדים והעיתונאים הרבים על כר הדשא, הבנתי שהצלחנו. לא כדורגל עלה בדעתי, אלא יותר מ־40 חברות עסקיות ישראליות שנפגשו עם הנשיא הליברי ערב קודם באירוע כלכלי, שמטרתו היתה לקדם עסקים ישראליים בליבריה. אותן חברות הציגו לחברי ממשלתו של וואה הזדמנויות לעסקים שיקדמו באופן ניכר את ליבריה ויתרמו גם לכלכלה הישראלית.

יומיים לפני כן נחת הנשיא הליברי בישראל עם שבעה שרים: חוץ, הגנה, אוצר ופיתוח, מכרות, חקלאות, אנרגיה ובריאות. בכל התחומים האלה ישראל מובילה בעולם ויודעת להתאים פתרונות למדינות אחרות. 

בביקורי הראשון במונרוביה, שהתקיים ממש כמה שבועות לפני הגעת המשלחת ארצה, התחלתי במיפוי הצרכים במדינה וביקשתי מהשרים להבין מהו סדר העדיפויות שלהם. הם מנסים לבנות את המדינה מחדש: חסרים כבישים, אין תשתיות חשמל, אין שירותי בריאות, ובעיקר - חסר מזון לתושבים. השרים ביקשו שישראל תהיה מעורבת בפיתוח היכולות הליבריות ובהשקעות במדינה. לאור הצרכים שהגדירו, אגף כלכלה במשרד החוץ, בשיתוף עם מכון היצוא, הכין בעבורם מפגשים שנועדו לחשוף אותם ליכולות ולטכנולוגיות ישראליות רלוונטיות.

בעיר הבירה, שנקראה על שם הנשיא האמריקני מונרו, יש תזכורות רבות למהפכות האלימות שעברה המדינה. ליבריה הוקמה ב־1847 כהתיישבות עבדים משוחררים מארה"ב. אף על פי שקבוצת העבדים המשוחררים היתה רק חמישה אחוזים מהאוכלוסייה המקומית, כל סמלי השלטון של ליבריה מתכתבים עם ארה"ב, ובהם דגל הפסים, אך רק עם כוכב אחד, "הכוכב הבודד", שהוא גם שם קבוצת הכדורגל של מונרוביה, שבה שיחק ג'ורג' וואה. הרפובליקה הראשונה החזיקה מעמד עד 1980, אז ביצע רב־סמל סמואל דו־הפיכה צבאית, שבמהלכה חיסל את הנשיא המכהן ו־13 משריו באכזריות. מאז נמשכו מלחמות האזרחים במדינה ורק ב־2003 הושג שלום.

מי שאינו מצוי בעולם העסקים באפריקה מתפלא על ההתעניינות העסקית בליבריה, אחת המדינות העניות בעולם. התפרצות מגפת האבולה - שמוגרה ב־2017 - מחקה כל התקדמות שהושגה בעבר. אבל מניות קונים בירידה, לא? חברות בינלאומיות כבר החלו פועלות לביסוס עסקים לטווח ארוך, במדינה שתחזית הצמיחה שלה חיובית והוכיחה ב־15 השנים האחרונות שהיא יכולה לעמוד בתוצאות בחירות דמוקרטיות.

ומה הקשר לכדורגל? כל איש עסקים יודע שכדי לחתום צריך יותר מהצעה טובה או ממחיר מפתה. צריך ערך מוסף. תפקידו של משרד החוץ הוא לקדם קשרים עסקיים, תוך כדי יצירת נכסיות מדינית. האירוע הכלכלי העניק לחברות הישראליות את הבסיס הראשוני. בעיטת נשיא ליבריה בכדור הוסיפה את אפקט ה"וואו". "ליבריה", במילותיו של הנשיא וואה, "פתוחה לעסקים ישראליים".

שני קופר היא השגרירה לגאנה, לליבריה ולסיירה לאון

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו