בשליחותי הדיפלומטית הראשונה, בניו דלהי, אמר לי דיפלומט בלגי: "הייתי מת להחליף אותך לשבוע־שבועיים, לנסות להבין איך זה להיות דיפלומט ישראלי". בלגיה לא מוזכרת הרבה בעיתונות ההודית, ואף פעם אין נגדה החלטה באו"ם. רוב מדינות העולם שולחות את הדיפלומטים שלהן "רק" כדי לחזק את היחסים המדיניים, הכלכליים, התרבותיים והאקדמיים, ומעריכות את עבודתם.
דיפלומט ישראלי ממוצע, לעומת זאת, עובד כמו כמה וכמה דיפלומטים זרים. המילה "ישראל" מופיעה בתקשורת העולמית על בסיס יומי, וזוהי עבודתנו לוודא שלפחות חלק מהפרסומים ישקפו את ישראל בצורה מיטבית: אנחנו עובדים מול גופי התקשורת המקומיים, ושולחים עיתונאים לארץ לכתוב על ישראל כמעצמת חדשנות, תרבות ולייף סטייל, וכמובן להבין מקרוב את המורכבות המדינית־אסטרטגית באזורנו.
כשעולה הצעת החלטה נגד ישראל בפורום בינלאומי - ויש כאלה עשרות בכל שנה - דיפלומטים ישראלים עושים ככל יכולתם לשכנע את מקבלי ההחלטות במדינות השונות להתנגד, או לפחות להימנע. דברים לא נקבעים רק בוועידות פסגה בין מנהיגים; הם מושתתים על מערכות היחסים הענפות שעליהן עמלות השגרירויות עם כל הדרגים הפוליטיים.
שגרירויות ישראל מצטיינות גם בקידום הכלכלה וממלאות תפקיד מרכזי בחתירה להסכמים לעידוד שיתופי פעולה, מיפוי ופתיחת דלתות, ומארגנות משלחות כלכליות המניבות פירות עצומים לחברות ישראליות. גם בתחום האקדמי מסייעות השגרירויות לקידום קשרים המקנים לאוניברסיטאות המחקר הישראליות גישה לקרנות, למוסדות, למאגרי מידע ולמשאבים, ומאפשרים להן לעמוד בחוד החנית של המחקר העולמי. אנו עוסקים גם במיתוג ישראל כמעצמה תרבותית, וכידוע (אולי), ישראל עושה הרבה יותר מכל מדינה אחרת עבור אזרחיה הנמצאים במצוקה.
ברוב הגדול של השגרירויות ברחבי העולם עובדים רק שני שליחים ממשרד החוץ, ואיכשהו, הם מספיקים לעשות כל זאת ועוד הרבה בתנאים מינימליים. לצערנו, זה כמה שנים משרד האוצר "מייבש" את משרד החוץ ואת עובדיו. ייתכן שבאוצר מתקשים לאמוד ולכמת את ה"שווי" של עבודתנו. איך, למשל, מודדים את ערכה של כתבה על חדשנות ישראל במהדורת הערב של רשת מובילה במדינה אירופית? איך מעריכים את התרומה לכלכלה של הבעת תמיכה בזכותה של ישראל להגן על עצמה מתקיפות חמאס?
הגיע הזמן שמשרד האוצר יתעשת ויבין שכל פגיעה במשרד החוץ פירושה, בין השאר, גם פגיעה באינטרס הכלכלי של ישראל; הגיע הזמן שהמדינה תאפשר לנציגיה למלא את תפקידם - למענה.
מיכל גור־אריה היא דוברת שגרירות ישראל באיטליה
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
