מעטות הן הפעמים שהקלאסיקו נערך בחלק האחרון של העונה, כשמוליכת הטבלה אינה ריאל מדריד או ברצלונה. עם זאת, למרות שאתלטיקו בראש הטבלה עם יתרון קל, רבים סבורים כי המנצחת בקלאסיקו היא זו שתחגוג אליפות בסיום העונה, לא רק כי שתי הקבוצות מנוסות יותר ברגעי האמת, אלא כי הקבוצה של דייגו סימאונה חווה משבר.
עד לפני כמה שבועות השאלה היחידה היתה מתי הקולצ'ונרוס יבטיחו את התואר. ריאל סבלה ממכת פציעות, חסרה כוכבים, הודחה מהגביע על ידי קבוצה מהליגה השלישית וכמעט גם מליגת האלופות. היום האליפות בהישג יד, והיא קרובה מאוד לחצי גמר הצ'מפיונס. אצל בארסה המהפך היה חד יותר. מדיבורים על התפטרות של רונלד קומאן כי למועדון אין נשיא וכי הציפיות מהעונה היו אפס, הקבוצה פתאום תלויה בעצמה במאבק האליפות, העפילה לגמר הגביע וחגגה 13 ניצחונות ב־14 משחקיה האחרונים.
הג'וקר של ריאל הוא ויניסיוס, למרות שקרים בנזמה הוא הפיצ'יצ'י שלה עם 18 שערים. הברזילאי הצעיר יכול לגרום הרבה נזק לשיטת המשחק של בארסה וכבר הוכיח שהוא מגיע למשחקים מכריעים, תשאלו את ליברפול ולא רק. מנגד, אפשר היה לבחור בדמבלה כג'וקר של בארסה, אבל לכל ברור שהכל מונח על כתפיו של לאו מסי. אחרי פתיחת עונה קשה מאוד, כי לא נתנו לו לעזוב, הארגנטינאי הפך לפיצ'יצ'י של הליגה, עם 23 שערים, ולקלף המנצח שלה. גם בנזמה יודע זאת ואמר: "מסי עושה הכל במגרש וחייבים להיזהר ממנו, כי אנחנו יודעים כמה הוא מסוכן".
עם העזרה של שותפיו מאחור (טר שטגן, בוסקטס ודה יונג), בשמאל (אלבה) ומלווה בתלמידו החדש (פדרי), מסי הוא הסיבה שבארסה חזרה לקרב האליפות. חודשיים לפני שהוא חוגג 34, הוא עדיין השחקן שהכי מפחיד את ריאל מדריד.
