אך לפני שבועות ספורים, דומה היה כי יחסי טורקיה וארה"ב עומדים בפני קריסה בעקבות העיצומים שהטיל הנשיא טראמפ בתגובה למעצרו של הכומר האמריקני. מנגד, נראה היה כי ערב הסעודית הופכת למדינת הציר שעליה מבסס ממשל טראמפ את מדיניותו האזורית.
אבל במזרח התיכון אפילו שבועות אחדים הם נצח. בימים האחרונים מתברר כי טורקיה חוזרת לחיקה של ארה"ב, ואילו ערב הסעודית עולה על מסלול התנגשות עם הנשיא טראמפ. העילה: הסעודים רצחו בבניין הקונסוליה שלהם באיסטנבול את ג'מאל ח'אשוקג'י, עיתונאי שנודע בביקורתו על בית המלוכה הסעודי, והעלימו את גופתו. עתה תובעת הקהילה הבינלאומית, ואמריקה בראשה, הסברים.
הנשיא ארדואן אמנם מסוגל להשתלח במקביליו ולייצר מתיחות, אך גם לו יש קווים אדומים. כך שחררה טורקיה בסוף השבוע את הכומר האמריקני, מושא המחלוקת עם ארה"ב, ונראה שגם מריבתה העונתית עם ישראל עומדת להסתיים בקרוב.
מי שהפתיע רבים במערב היה דווקא יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, שהסתבך עד צוואר ברצח העיתונאי בטורקיה. הפרשה ריסקה באחת את תדמית המנהיג המתקדם והנאור שטיפח לעצמו, והעלתה סימני שאלה כבדים בדבר שיקול הדעת ומידת התחכום של האיש המוביל כיום את ערב הסעודית.
מאז יוני 2017, עת מונה בידי אביו המלך לשמש יורש העצר, הפך בן סלמאן לתקוותה הגדולה של ערב הסעודית וסומן על ידי המערב כמי שיוביל את הממלכה מימי הביניים למאה ה־21. ההתחלה היתה מבטיחה. בן סלמאן הציג חזון ותוכנית פעולה להפיכת הממלכה למודרנית, הנהיג שורה ארוכה של רפורמות, ואף הסיר מגבלות רבות שהוטלו על הנשים הסעודיות. נוסף על כך, התייצב כמנהיג תקיף מול איראן וגילה מתינות מפתיעה ביחס לישראל.
אבל בגרות וניסיון נקנים בייסורים, ולא פעם התגלה יורש העצר כפזיז וכנטול שיקול דעת. הוא יצא למאבק נגד הנוכחות האיראנית בתימן; מטרה מוצדקת לכאורה, אך בגינה שקעה סעודיה במלחמה יקרה וכואבת שאין רואים את סופה. זכורה לכל גם "חטיפת" ראש ממשלת לבנון, סעד א־דין אל־חרירי, שלבסוף שוחרר ונשלח בחזרה לביירות.
עתה צצה פרשת חיסולו של העיתונאי הסעודי באיסטנבול. לכאורה, פעולה שהיא דבר שבשגרה במדינות רבות באזור ואף מחוצה לו, שבהן נעלמים או מתים בנסיבות מסתוריות עיתונאים ושאר מבקרי שלטון. גם על אדמת אירופה חיסול מתנגדים אינו חריג, כפי שהוכיחו ניסיונם של האיראנים לפגוע במתנגדיהם בצרפת או חיסולם של עריקים רוסים על אדמת בריטניה.
בכל זאת, זהו משחק באש; מי שמתיימר להשתייך לעולם הנאור, צריך לקבל על עצמו חלק מכללי המשחק ומעולם הערכים של המערב. חשוב מכך, עליו לגלות זהירות יתרה ואף תחכום. דבר מזה לא קרה בקונסוליה באיסטנבול, ועתה נדרשים הסעודים לשלם את מלוא המחיר בעבור פשעיהם.
בסופו של דבר, סביר כי תימצא הפשרה שתאפשר להסיר פרשה מסתורית זו מסדר היום. הסעודים יודו בחיסולו של העיתונאי, אבל יטענו כי מדובר ביוזמה של דרגים זוטרים, שאותם יתחייבו להעניש במלוא חומרת הדין. ובכל זאת, בעלי בריתה ושוחרי טובתה של ערב הסעודית, ובהם וושינגטון וירושלים, שציפו ממוחמד בן סלמאן ליותר, מאוכזבים השבוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
