העימות בצפון: ימים קשים לאיראן

 הבטיחה להגיב. תגובתה היחידה בינתיים היתה שיגור מזל"ט נושא מטען חבלה לשטח ישראל, שהסתיים בהפלתו. אמנם במהלך התגובה הישראלית לחדירת המזל"ט הופל מטוס קרב ישראלי, אבל זו נחמה פורתא לאיראנים. האיראנים למדו שישראל ערוכה לטפל באיום מסוג שיגור מזל"ט לשטחה.

דחיית התגובה על התקיפות אינה מקרית. איראן כנראה נערכת להגיב כדי להרתיע את ישראל מהמשך התקיפות, מה גם שישראל ממשיכה לתקוף יעדים איראניים בסוריה בקצב גובר ומבטיחה להמשיך לעשות זאת. בעייתה של איראן היא שאין לה תשובה טובה שתביא להפסקת התקיפות, כל עוד היא נחותה לעומת ישראל בזירה הסורית. במאזן כוחות זה ניסיון לפגוע בישראל עלול לעלות לאיראן במחיר כבד.

כך, האיום העיקרי שאיראן יכולה להפעיל כלפי ישראל הוא מטחי טילים איראניים, או - מה שסביר יותר - ירי טילים ורקטות בידי חיזבאללה, בעיקר מסוריה. אלא שתגובה כזו עלולה להידרדר במהירות לעימות כולל יותר, ולאיראן אין כיום עניין בהידרדרות, משתי סיבות: האחת, זו עלולה לפגוע במאמציה לחיזוק מעמדה והשפעתה בסוריה ובעיראק, שהן כיום היעד האסטרטגי הראשון במעלה בעיניה; והשנייה, עימות נרחב עלול לספק לישראל סיבה והזדמנות לתקוף את אתרי הגרעין באיראן.

על כך נוספה המכה הכואבת של שליפת ארכיון הגרעין מלב טהרן. אמנם כנראה אין בחומר שנתפס אקדח מעשן, או עדות חותכת למאמץ איראני לפרוץ לנשק גרעיני, שנעשה לאחר חתימת הסכם הגרעין - אבל יש בו הצבעה ברורה על כוונתו הבסיסית של המשטר האיראני להשיג נשק זה, וזו תוכל לסייע להגברת הלחצים עליו לפתוח ולתקן את ההסכם. 

המבצע בטהרן עשוי להוליד סיבה נוספת לעניינו של המשטר האיראני להגיב עליו. המשטר באיראן אינו עשוי מקשה אחת, ויש בו יריבויות ומחלוקות. וחשוב לא פחות, מיליוני איראנים מבקשים להביא לשינוי במהותו של המשטר, וחלקם יוצאים מפעם לפעם בהמוניהם לרחובות במחאה נגדו. בדצמבר 2017 יצאו המונים לרחובות בקריאה לשיפור המצב הכלכלי, ולראשונה - גם להפסקת ההתערבות הצבאית בסוריה, העולה לאיראן מיליארדי דולרים. 

על רקע זה למשטר דיקטטורי מסוג המשטר האיראני חשוב במיוחד להציג דימוי של עוצמה והצלחה בפני תומכיו ויריביו. אלא שחטיפת הארכיון העמידה את המשטר במצב מביש, ככזה שלא היה מסוגל למנוע שליפת חומר כה רגיש מתחת לאפו. תחושת ההשפלה, שמן הסתם נוצרה בצמרת המשטר, ואולי גם החשש שהאופוזיציה למשטר תנסה לנצל את אוזלת ידו כדי ליצור תסיסה נגדו - עשויים להגביר את עניינו של המשטר לבצע מהלך נגדי שיכאיב לישראל, כדי לנקום ולהחזיר לאיראן את כבודה שנפגע.

ולבסוף, על הפרק עומדת הודעתו הקרובה של הנשיא טראמפ בנושא הסכם הגרעין עם איראן. תהיה אשר תהיה ההודעה, היא תפגע באיראן. אמנם ההסכם מטיל הגבלות חשובות על תוכנית הגרעין האיראנית, אבל יש בו יתרונות חשובים יותר עבורה: הוא מסיר חלק חשוב מהסנקציות שהוטלו עליה, ובעוד כמה שנים, כשיוסרו ההגבלות, תוכל איראן לפרוץ מהר יותר לעבר נשק גרעיני, בחסות ההסכם.

יציאת ארה"ב מההסכם פירושה החזרת הסנקציות על איראן והרעה נוספת במצבה הכלכלי. דרישה מאיראן להיכנס למושא ומתן בסוגיות שלא נכללו בהסכם - כגון פיתוח הטילים והפיקוח על מתקני הגרעין - כבר נדחתה על ידיה, מה שעשוי להביא להחזרת העיצומים עליה. 

איראן עומדת בפני קבלת החלטות קשות הנוגעות לישראל, משום שלישראל יש יתרון בזירה הסורית, ומול איראן ניצבת גם ארה"ב. אבל צריך לזכור שלאיראן יש גם יתרונות, ובהם שלוחיה בשטח, הקשר לרוסיה והיכולת לנסות להפתיע.