מה שאמור היה להיות יריית הפתיחה של חגיגה דמוקרטית, הפך לפארסה אחת גדולה: המפלגה הדמוקרטית, שהמתינה יותר משלוש שנים להזדמנות להפיח רוח חיים ברמה הלאומית ולהוכיח כי היא מוכנה לקחת את המושכות של הבית הלבן, לא הצליחה אפילו לספור את התפלגות האנשים באסיפות הבחירות של הפריימריז שהיא עורכת בעצמה.
להזכירכם, באיווה מצביעים בצורה גלויה - כל אחד יודע במי אתה תומך, כי ההצבעה נעשית בצורה של קבוצות הזדהות לאחר כינוס בתוך מתנ"סים וחלוקה למקבצים ושכנוע הדדי. יותר מ־1,600 אסיפות בחירות התקיימו באיווה, וכל אסיפה היתה אמורה לדווח את התוצאות באמצעות אפליקציה ייעודית שהמפלגה פיתחה. אך האפליקציה יצרה "אי־סדרים", כלומר לא שידרה את המידע שהזינו לה או שקרסה בחלקה - דווקא בזמן שהיו צריכים אותה. למרבה המזל, כך טוענים במפלגה, יש תיעוד ידני של תוצאות אסיפות הבוחרים.
אך מלאכת איגוד הנתונים התארכה והתארכה, ורק אחרי סגירת העיתון, לאחר חצות, היו צפויות להתפרסם התוצאות הרשמיות, וגם הן על סמך חלק מהנתונים בלבד. להזכירכם, רק כ־200 אלף אנשים השתתפו באסיפות הבחירות אתמול.
עבור המתמודדים השונים, שרצו מאוד לנצח או להגיע למקום מכובד בטבילת האש הראשונה במרוץ, לא נותר אלא להכריז על ניצחון רק כדי לקבל מומנטום ולמהר לשנות נושא. האמת היא שכבר לא משנה מי ניצח באיווה. המומנטום עכשיו התפוגג. תחושת הבטן היא שראש העירייה לשעבר פיט בוטיג'ג' הפתיע, והגיע יחד עם סנדרס למקום גבוה.
בועז ביסמוט במהלך הבחירות המקדימות באיווה
שתיקתו של ג'ו ביידן והצהרתו הלקונית שהוא אופטימי באשר לצירים שזכה בהם, מלמדת שהוא כנראה לא מייחל לפרסום התוצאות המלאות.
כל העיניים נשואות לניו המפשייר, שם יתקיימו בשבוע הבא פריימריז, הפעם עם קלפיות אמיתיות. אם זה היה תלוי בדמוקרטים, הרי שהפריימריז בניו המפשייר היו נערכים כבר היום, כדי למחוק את חרפת איווה.
מאז 1972 איווה היא תמיד הראשונה שעושה פריימריז, אך רק מאז הבחירות של 1976 ממלאת איווה תפקיד מרכזי בפריימריז של שתי המפלגות, באופן חסר פרופוציות לגודלה ולהרכב אוכלוסייתה.
אמנם השיטה שבה היא בוחרת את המועמדים בפריימריז היא מבוזרת ובלתי אינטואיטיבית, אבל זה מה שהופך את האירוע לחגיגה של דמוקרטיה. גם מדינות קטנות אחרות בארה"ב משתמשות בווריאציה של השיטה הזאת.
"דמוקרטים חסרי מעש"
בצד הרפובליקני, שם טראמפ התמודד רק לפרוטוקול, הוא קיבל כצפוי תמיכה של 100% כמעט. בצד הדמוקרטי - כאוס מוחלט שלא זכור גם לוותיקי הרשתות שחיכו בכיליון עיניים לדרמה הלילית שלא הגיעה.
למען ההגינות, גם כאשר כן הצליחו לספור את הקולות בשנים קודמות, לשיטה הנוכחית היו תקלות. ב־2012, הסנאטור לשעבר ריק סנטורום הצליח להעפיל למקום הראשון בפריימריז הרפובליקניים באיווה בהפרש של שברי אחוזים, יותר משבוע אחרי שכבר הוכרז מנצח אחר. לפני ארבע שנים קלינטון וסנדרס כמעט הלכו בה מכות אחרי שלא היה ברור איך בדיוק יתפלגו הצירים שכל אחד מהם זכה.
משתתף צעיר בבחירות המקדימות באיווה // צילום: בועז ביסמוט
הפעם לעיני העולם כולו הביכו הדמוקרטים את אמריקה, את השיטה, אבל לפני הכל את עצמם. לא פלא שהרפובליקנים התלוצצו על חשבונם. "כיצד תנהלו את ארה"ב כשאתם לא מסוגלים לנהל ספירת קולות?", עקצו במטה טראמפ.
הנשיא עצמו, שלא מפספס הזדמנות לגנוב לדמוקרטים את אור הזרקורים, צייץ: "המפלגה הזאת באיווה הצליחה לפקשש ממש, אבל המפלגה הרפובליקנית לא... מעניין מתי הדמוקרטים יתחילו להאשים את רוסיה, רוסיה ורוסיה, במקום את אוזלת ידם שלהם לאסון ההצבעתי שהיה להם במדינת איווה הנהדרת. זה לא באשמת איווה, זה באשמת הדמוקרטים חסרי המעש".
11 מפסידים ומנצח
השתתפתי באחת מאסיפות הבחירות בפרבר של הבירה דה מוין, והיה ברור שביידן בצרות: כבר בסבב ההתפלגות הראשון של הבוחרים, שבו הם יושבים כל אחד ליד המקום הייעודי עבור מועמדם המועדף, הנוכחות ליד השלט של ביידן היתה דלה והוא נופה מהסבב השני והמכריע של אסיפת הבחירות.
האווירה היתה טובה והקואליציות היו רבות. ארבעה מנצחים היו באסיפה שלי: הסנאטור ברני סנדרס ראשון, הסנאטורית אליזבת' וורן שנייה, ראש העיר לשעבר פיט בוטיג'ג' שלישי ואיימי קלובשר, עוד סנאטורית, במקום הרביעי. שרה, צעירה מקומית שהחלה את הערב עם חולצה של מנצחת הסופרבול "Kansas City Chiefs" פתחה את הערב עם תמיכה במועמד טום סטייר, שאין לו סיכוי להיות המועמד של המפלגה, וסיימה בתמיכה בקלובשר. "אני לא יודעת אם יש לה סיכוי, אבל היא גם מועמדת רצינית וגם אישה. הגיע הזמן", היא אומרת לי.
נער בן 17, מייקל מיצ'ל, עם חולצה כתומה של קמפיין פיט בוטיג'ג', היה גיבור הערב. הוא ארגן וסחף אחריו מצביעים. "אומרים שהצעירים כולם עם סנדרס ולא אוהבים את פיט, אז הנה תראה אותי", הוא אומר. "אהיה בן 18 בנובמבר ואצביע".
איימי קלובשר היתה הראשונה לזהות את בעיית ספירת הקולות כשעלתה לנאום ולהכריז על ניצחון. גם בוטיג'ג' וסנדרס עשו כך. רק ביידן, שהיה לו הכי הרבה מה להפסיד באיווה, לא הכריז אתמול על ניצחון מבין המועמדים הבולטים. הוא כנראה יודע שהיה צריך נס כדי להגיע למקום הראשון או השני, וספק רב אם הוא רוצה שתוצאות האמת יתפרסמו.
זה היה מגוחך שכל המועמדים כמעט הכריזו על ניצחון ואז מיהרו לניו המפשייר. איווה כבר לא רלוונטית מבחינתם. נבאדה, שתערוך את אסיפות הבחירות שלה ב־22 בפברואר, הודיעה אתמול כי לא תשתמש באפליקציה החדשה.
תהליך ארוך ומסובך, אסיפת בוחרים באיווה // צילום: בועז ביסמוט
ובינתיים מי שנהנה מהכאוס הדמוקרטי הוא לא רק טראמפ, אלא גם המיליארדר מייקל בלומברג, שמתמודד גם הוא במרוץ הדמוקרטי, אך ויתר מראש על כל ארבע המדינות שעורכות פריימריז החודש.
הוא מחכה ל"יום שלישי הגדול" שבו עורכות מספר רב של מדינות את הפריימריז, שבהן אפשר לזכות ביותר מ־1,300 צירים.
כמה סמלי שדווקא היום, כאשר הדמורקטים ינסו להחיות את המרוץ שלהם, הוא יקבל תנופה פוליטית חדשה. שלשום באיווה 11 מועמדים דמוקרטים הפסידו, ומועמד רפובליקני ניצח בגדול.
אפילו טראמפ לא האמין עד כמה התמזל מזלו, בלי שעשה כלום. אם אלה הפריימריז, מעניין איך ייראו הבחירות הכלליות.
