רגע לפני העימות הראשון בין הנשיא דונלד טראמפ ליריבו הדמוקרטי ג'ו ביידן (שמוביל בסקרים הארציים ובחלק ממדינות המפתח), המועמדים מורידים את הכפפות. טראמפ, שמזה זמן טוען שביידן אינו כשיר מבחינה קוגניטיבית לכהן כנשיא, צייץ ביום ראשון: "אני אדרוש בתוקף ש'ג'ו הישנוני' יעבור בדיקה לאיתור סמים, לפני או אחרי העימות ביום שלישי, ואני כמובן אסכים גם. הופעותיו בעימותים (בעבר) שברו שיאים בחוסר איזון, נאמר זאת בעדינות. חוסר העקביות הזה נובע רק מסמים לא???" לא ברור אם טראמפ התכוון לסמים או לתרופות.
העימות יתקיים ביום שלישי בערב בקליבלנד, במדינת המפתח אוהיו. הנושאים שנקבעו כוללים את מגפת הקורונה והכלכלה, וגם סוגיית בית המשפט העליון, ימים בודדים אחרי שטראמפ הודיע על מועמדת חדשה לכס השיפוט, שצפויה לגרור קרב קשה בקונגרס בשבועות הקרובים ולהלהיט את מערכת הבחירות לאור החשש של הדמוקרטים מהיווצרות רוב שמרני מוצק בבית המשפט למשך דורות.
ביידן, שנמנע כמעט מלהופיע בפומבי, יודע שיבחנו אותו בשבע בעיניים ולכן הוא מתכונן לעימות היטב ולפי ה"ניו יורק טיימס", וינסה למקד את תשומת הלב באזלת ידו של טראמפ לכאורה במשבר הקורונה ובבעיות של האזרח, ולא להיגרר להשמצות הדדיות כפי שהיה במרוץ בין טראמפ להילארי קלינטון בשנת 2016.
בנוסף במטה ביידן תקפו את דרישתו של טראמפ לערוך בדיקת סמים לפני העימותים. "סגן הנשיא לשעבר ביידן מתכוון להשתמש במילים במהלך העימות. אם הנשיא חושב שהוא יכול להציג את עצמו יותר טוב לעם האמריקני באמצעות דגימת שתן, הוא מוזמן לעשות זאת", נמסר בהודעה מהמטה, ואף הוסיפו: "אנחנו לא ציפינו לפחות מהנשיא", תוך שימוש במשחק מילים באנגלית כדי לחבר בין אי־ההצלחה במיגור המגפה לבין בדיקת השתן שטראמפ דרש.
מנגד, טראמפ מתכוון לתקוף את התנהלותו המוסרית של ביידן, בנוסף להעלאת שאלות על יכולותיו המנטליות. לפי אחד מיועצי הנשיא, טראמפ אמר לסביבתו כי הוא אופטימי שאחרי העימות "האמריקנים יבינו שביידן כבר לא איתנו". לפי ה"וושינגטון פוסט", טראמפ מתכנן "מתקפה קשה" על אישיותו של ביידן בין השאר על אזכור התלונה של הטרדה מינית מצד עוזרתו לשעבר טארה ריד והקשרים העסקיים של משפחת ביידן, ובמיוחד יטען שבנו האנטר ביידן ניצל את מעמדו כדי לקדם את עסקיו וקשריו מול גורמים בסין ובאוקראינה.
נושא נוסף שצפוי לעלות בעימות הוא עניני המסים של טראמפ. זאת לאחר שאתמול הטיל ה"ניו יורק טיימס" פצצה פוליטית כאשר חשף חלקים מדו"חות המס של טראמפ משני העשורים האחרונים, שמהם עולה לכאורה שמצבו הפיננסי של הנשיא ה־45 שונה בתכלית ממה שהוא מנסה להציג.
לפי ה"טיימס", טראמפ שילם 750 דולר בלבד כמס הכנסה בלבד לרשויות הפדרליות עבור שנת המס 2016 ושוב 750 דולר עבור שנת 2017, וכלל לא שילם מס הכנסה ב־10 מתוך 15 השנים שלפני כן "בעיקר בגלל שדיווח על הפסדים גדולים בהרבה מהכנסותיו" וגם בשל בקשתו להכיר בהוצאות רבות.
בנוסף לכל זה, הוא נמצא בחובות של כ-300 מיליון דולר על הלוואות שנטל. עוד נאמר כי הרבה מההוצאות שלו שביקש להכיר למטרות מס, כולל 70 אלף דולר בשנה עבור טיפול בשיער שלו, באו לאחר מסע רכישות כושל יחסית בעקבות הכספים שהרוויח מתוכנית הריאליטי "המתמחה".
זמן קצר לאחר חשיפת המסמכים, טראמפ הטיל דופי במהימנותם ואמר כי מדובר ב־"פייק מוחלט". במסיבת עיתונאים בבית הלבן אמר כי "מדובר בבדיות שהומצאו לחלוטין".
במקביל, במטה ביידן הזהירו כי מינויה הצפוי קוני בארט לשופטת יסתום את הגולל על האפשרות ש"אובאמקר", רפורמת הבריאות שהנהיג הנשיא ברק אובאמה בעת כהונתו, תשרוד. "כולם יודעים שבכל הנוגע לבית המשפט העליון, הנשיא טראמפ והרפובליקנים ניסו כבר במשך שנים להפיל את 'אובאמקר', ועכשיו הם רואים הזדמנות לעשות זאת. אסור לתת להם לעשות זאת", צייץ ביידן, שחזר וקבע כי יש להמתין עם המינוי לעליון עד לבחירות. הדמוקרטים צפויים לנסות לשבש את ההצבעה הסנאט לאישורה של קוני בארט, אך אין להם רוב אמיתי למנוע את הגעתה לכס השיפוט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו