ראש עיריית פילדלפיה, ג'ים קני הדמוקרטי, הזהיר הלילה (שני) את תושבי העיר כי ספירת הקולות שהגיעו באמצעות הדואר "עשויה להימשך כמה ימים" לאחר הבחירות, דבר המצביע על האפשרות כי התוצאות הסופיות עלולות להתעכב.
פילדלפיה היא העיר הגדולה ביותר במדינת פנסילבניה, הנחשבת למדינה מתנדנדת שמעניקה 20 אלקטורים לזוכה בה – ושאף עשויה להכריע את הבחירות בין הנשיא דונלד טראמפ ליריבו הדמוקרטי, סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. בבחירות הקודמות, טראמפ ניצח במדינה את הילארי קלינטון, והפך למועמד הרפובליקני הראשון שמנצח בה מאז ניצחונו של ג'ורג' בוש האב בבחירות בשנת 1988. טראמפ מקווה לשחזר את ההישג גם השנה.
ליסה דילי, יושבת ראש ועדת הנציבים של פילדלפיה, הצטרפה לדבריו של קני, ואמרה כי "הליך ספירת הקולות והנהלים לא מעדיפים אף מועמד או מפלגה מסוימת". השניים הוסיפו כי סופרי הקולות לא מורשים להתחיל בספירה עד ליום הבחירות. לפי דיווח ב"בלומברג", בפילדלפיה בלבד התקבלו 400 אלף הצבעות באמצעות הדואר, וציינו כי כ-75% מהמצביעים הרשומים בה הם דמוקרטים. המנצח בעיר עשוי להכריע מי יזכה ב-20 האלקטורים של פנסילבניה – ואולי אף בנשיאות עצמה.
טראמפ עצמו אמר כי הוא מתכונן למאבק משפטי שעשוי להיווצר בנוגע להצבעה בפנסילבניה. "בליל הבחירות, נכין את עורכי הדין שלנו", אמר טראמפ לפני עצרת בחירות שקיים בעיר היקורי שבצפון קרוליינה. הנשיא עצמו תקף בימים האחרונים את בחירת בית המשפט העליון שלא לעצור את ספירת הקולות שיגיעו באיחור באמצעות הדואר. אנשי צוותו מאמינים כי ביידן מוביל בקרב הבוחרים שהצביעו מוקדם יותר, ומקווים שהקהל הרפובליקני ייצא לקלפיות בהמוניו ביום הבחירות עצמו.
טראמפ יפטר את פאוצ'י?
בעצרת בחירות שטראמפ קיים הלילה בעיר אופה-לוקה שבמדינת פלורידה, הוא רמז כי בכוונתו לפטר את ד"ר אנתוני פאוצ'י, ראש המכון האמריקני לאלרגיה ולמחלות, לאחר הבחירות.
במהלך העצרת, טראמפ הביע את תסכולו מכך שהתקשורת האמריקנית ממשיכה לסקר את משבר הקורונה בארה"ב, בה מתו עד כה יותר מ-230 אלף איש מהמחלה ושכ-9.4 מיליון איש נדבקו בנגיף. בשלב מסוים, הקהל החל לצעוק "לפטר את פאוצ'י!", דבר שהביא את הנשיא לומר להם בתגובה: "אל תגלו לאף אחד, אבל חכו קצת לאחר הבחירות". טראמפ אף הודה לאלפים על ה"עצה" שלהם.
פאוצ'י, שזוכה לפופולריות ולהערכה רבה בארה"ב בשל תפקודו במשבר, דיבר בכמה הזדמנויות על ניהולו של המשבר על ידי ממשל טראמפ. הוא אמר בעבר כי הנשיא התעלם מעצותיו לגבי המאבק בנגיף, ושהשניים לא דיברו במשך למעלה מחודש. הוא אף הזהיר כי לארה"ב מצפה חורף קשה אם היא לא תצליח להוריד את התחלואה. דבריו של טראמפ בעצרת מהווים את הפעם הישירה ביותר בה הוא מתייחס לאפשרות להדיח את פאוצ'י מתפקידו לפני הבחירות, שיחלו מחר.
בריאיון עמו שפורסם בסוף השבוע ב"וושינגטון פוסט", אמר בכיר מערכת הבריאות האמריקנית כי "ארה"ב לא יכולה להתנהל בצורה גרועה יותר" במניעת עליית מקרי ההידבקות בה, מכיוון שבחורף אנשים נוטים יותר להישאר במקומות סגורים. "ארה"ב צריכה לבצע שינויים באמצעי הזהירות של הציבור", אמר. הוא אף הוסיף כי לדעתו, ביידן "לוקח ברצינות את המגפה מנקודת מבט רפואית", לעומת טראמפ, שלדבריו "מסתכל על הנושא מנקודת מבט אחרת, כזו ששמה דגש על הכלכלה ועל פתיחת המדינה".
בתגובה לדבריו, דובר הבית הלבן, ג'אד דיר, אמר כי הנשיא תמיד שם את בריאותם של אזרחי ארה"ב בעדיפות ראשונה. "פאוצ'י בחר לשחק בפוליטיקה לפני הבחירות. יש לו מחויבות להביע חשש או לדחוף לשינוי אסטרטגי בהתנהלות, אך הוא בוחר לבקר את הנשיא בתקשורת ולפרסם את העדפותיו הפוליטיות".
גדרות מחוץ לבית הלבן?
באותה עצרת שקיים טראמפ בהיקורי שבצפון קרוליינה, הוא תקף את האפשרות על הטלת הגבלות נוספות של הכלכלה האמריקני ברחבי ארה"ב בעקבות התפשטות מגפת הקורונה במדינה. הוא קרא למושל המדינה, רוי קופר הדמוקרטי, לפתוח את המדינה (שמעניקה 15 אלקטורים למנצח בה), והזהיר כי גישתו של ביידן תעצור את ההתאוששות הכלכלית של ארה"ב מהמגפה.
בתוך כך, בתקשורת האמריקנית דווח כי בכוונת אנשי הצוות בבית הלבן לבנות גדר גדולה מחוץ למתחם לפני הבחירות בניסיון למנוע אפשרות שאנשים ינסו לפרוץ למקום. בנוסף, דווח גם ש-250 אנשי המשמר הלאומי הוצבו בכוננות למקרה של התפרעויות שעשויות להתרחש מחוץ לבית הלבן לאחר פרסום תוצאות הבחירות.
