ביום שישי האחרון, מעט לפני כניסת השבת, שעון ארצות הברית, החלו הדיווחים בתקשורת האמריקנית על הסרת המגבלות האחרונות שהוטלו על המרגל הישראלי ג'ונתן פולארד מאז ששוחרר מהכלא בארצות הברית, בתום 30 שנות מאסר. בכך מגיעה לסיומה סאגה רבת שנים שהיוותה צל מעיק של ממש על מערכת היחסים הביטחונית, ובכלל, בין ישראל לארה"ב.
איך הכל התחיל?
פולארד החל לעבוד במודיעין הצי האמריקני בשנת 1979 אחרי שניסה להתקבל ל-CIA ונדחה. הוא שירת בצי תקופה ארוכה כשבחלקה גם נחשף לחומרים מודיעיניים מסווגים. בשנת 1984, כחמש שנים אחרי תחילת עבודתו, הוא נחשף לחומר מודיעיני רגיש במיוחד, הקשור לישראל. החומר הגיע לידי פולארד כיוון ששהה במרכז החדש שהקים הצי ללוחמה בטרור באותה העת.
פולארד פנה מיוזמתו לאיש חיל האוויר הישראלי, אל"מ אביעם סלע ז"ל, והציע לו להעביר לישראל את החומר. סלע שהה אז בארה"ב לצורך לימודים ויצר קשר בין פולארד לבין הלק"ם (הלשכה לקשרי מידע) במשרד הביטחון שבראשו עמד אז רפי איתן. הקשר בין הצדדים נמשך כשנתיים, שבמהלכן פולארד מעביר לישראל ככל הנראה מאות אלפי מסמכים מסווגים.
חשוב לציין שלמרות שמלכתחילה מדיניות ישראל הייתה ברורה ואסרה על גיוס סוכנים מקרב יהודי ארה"ב, הממשלה בראשות יצחק שמיר ידעה על הקשרים של פולארד עם סלע, רפי איתן ועם איש המוסד יוסי יגור. המידע שזרם אפשר לישראל למנוע נשק להשמדה המונית ממדינות ערב וכן להוציא אל הפועל תקיפה כנגד מפקדות אש"ף בתוניס בשנת 1985 במסגרת מבצע רגל עץ.
בשנת 1985 החלו מפקדיו של פולארד בצי לחשוד בו כיון שהחזיק מסמכים רבים שלא היו קשורים לעבודתו. הFBI נכנס לתמונה וחקר את פולארד כשהאחרון נשבר בחקירה והודה במסירת מידע למדינה אחרת. בעקבות פשיטת הFBI על ביתו בחודש נובמבר ברחו בני הזוג יונתן ואן פולארד לשגרירות הישראלית. אביעם סלע עצמו נמלט לארץ כבר לפני כן.
המשבר ביחסים עם ארצות הברית
בשלב הזה הכעס האמריקני על ישראל היה כה גדול עד שפולארד הצטווה להסגיר את עצמו לארה"ב יחד עם אשתו למחרת. ההסגרה וההודאה בריגול נעשו כיוון שישראל פעלה מול ארה"ב כדי להגיע לעסקת טיעון ובמסגרתה פולארד ישב בכלא זמן קצוב של 10 שנים. עם זאת, שר ההגנה האמריקני דאז, קספר ויינברגר שלח לבית המשפט מזכר סודי בו האשים את פולארד בנזקי ענק לביטחון ארה"ב ולחשיפת סוכנים אמריקניים לביון של ברית המועצות. בעקבות המזכר הזה התכחש בית המשפט לעסקת הטיעון וגזר על פולארד 30 שנות מאסר. מעבר לכך מעשה הריגול של פולארד שהיה בידיעת יצחק שמיר, יצחק רבין ומשמעון פרס יצר משבר אמון עם הממשל למשך שנים לא מעטות.
בדיעבד, אגב, התברר שהנזק לארה"ב נגרם ממרגלים אחרים ובעיקר מפעילותו של איש הביון הבכיר האמריקני אולדריץ' איימס, ולא בגלל פולארד. למרות זאת היחס אל פולארד בכלא לאורך השנים היה נורא והוא ככל הנראה המרגל הזר של מדינה ידידותית לארה"ב שישב הכי הרבה זמן בבית הכלא. חשוב לציין כי לאורך השנים, למרות הפצרות רבות של ישראל, נמנע הממשל מלחון את פולארד ואף מנע ממנו להשתתף בהלוויית אביו. המתנגד האחרון לשחרור היה הנשיא הנבחר של ארה"ב ג'ו ביידן, שהתנגד בשנת 2011 לתכנון של הנשיא דאז ברק אובמה לחון את פולארד. רק בשנת 2015, בתום שלושה עשורים של מאסר, שוחרר פולארד בתנאים מגבילים קשים, שכאמור, הסתיימו אמש.
לאורך השנים פעילים מרכזיים לשחרורו של פולארד טענו כי הממשל נוקם בו כדי לאיים על שאר יהודי ארה"ב וכי יש יחס שגובל באנטישמיות בכל הנוגע לפולארד. כעת רק נותר ולראות האם יבחר לעלות לישראל, בהנחה שמצבה הרפואי של אשתו יאפשר זאת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו