מזג האוויר הקפוא במדינת ניו יורק בארצות הברית הביא למותם של 28 בני אדם סמוך לעיר באפלו, חלקם נתקעו בכלי רכבם תחת עשרות סנטימטרים של שלג וסבלו מדום לב או קפאו למוות. יותר מ-60 בני אדם מתו ברחבי ארצות הברית כתוצאה ממזג האוויר הקיצוני מאז החלה "פצצת הציקלון", אך באזור העיר באפלו נרשמו תנאים קיצוניים במיוחד שהביאו למקרי מוות ופגיעה רבים בכבישים מחוץ לעיר.
כוחות החילוץ והמשמר הלאומי ביצעו פעולות חילוץ של אזרחים שנתקעו עם כלי רכבם בכבישים מסביב לעיר אך במקרים רבים הגיעו מאוחר מידי. "הכל נראה כמו אזור מלחמה עם כלי רכב שמוטלים בצד הדרך ובתוכם אנשים פגועים או מתים,, סיפרה מושלת מדינת ניו יורק, ילידת העיר באפלו, קת'י הוקול.
סופת שלג של "פעם במאה" במדינת ניו יורק
בכירים במערך ההצלה של מדינת ניו יורק סיפרו לכלי התקשורת במדינה כי אנשי כוחות החילוץ עוברים מרכב לרכב, תוך חיפוש גופות ונפגעים בשלג. מרק פולונקרז, מנהל במחלקת החילוץ של מחוז אירי בו נמצאת העיר באפלו אמר כי אזרחים רבים סבלו מדום לב בשעה שניסו לפנות שלג מכביש הגישה לביתם. הרשויות פנו לאזרחי המדינה במטרה להבהיר להם שעבודה פיזית בקור העז עלולה לגרום להתקף לב בתוך דקות וכי אם ניתן עדיף להימנע מעבודה כזו.
נועה, ישראלית שמתגוררת בעיר ניו יורק, מספרת על גל הקור: "הלכתי במשך פחות מעשרים דקות, הרוח כמעט העיפה אותי והרגישה כמו דקירות חרב על הפנים, שהיו החלק החשוף היחיד בכל הגוף שלי. לבשתי שלושה סוודרים, ארבע חולצות שני זוגות מכנסים, מעיל גדול, צעיף וכובע ועדיין הרגשתי קפואה לגמרי תוך דקות. למרות התנאים הקשים, החיים בעיר איכשהו נמשכים ואנשים מנסים לשמור כמה שניתן על שגרה".
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אישר תקציב חירום מיוחד עבור מדינת ניו יורק לאחר שהוכרז מצב חירום במדינה בשל סופת השלגים ותנאי הקור הקיצוני. "ליבי עם כל אלו שאיבדו את יקיריהם בתקופת החגים הזו", כתב הנשיא בהודעה מהבית הלבן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו