אי סדרים ועיכובים: הענקית האפריקנית בוחרת מנהיג

ניגריה רשמה היום (ראשון) עיכובים משמעותיים בהליך ההצבעה בבחירות לנשיאות המדינה, כשיותר מ-93 מיליון אזרחים בעלי זכות בחירה יצאו לקלפיות ברחבי הפדרציה העצומה, המדינה השנייה בגודלה מבחינת אוכלוסייה ביבשת אפריקה, והמדינה המאוכלסת מדרום לסהרה.

בחמש מדינות לפחות נרשמו אירועים חריגים בהצבעה בהן העלמות של תיבות הצבעה, תקלות במכונות ספירת המעטפות וכן התקפה חמושה של ממש על כמה תחנות הצבעה. במקומות מסוימים במדינה עובדי הקלפי פשוט לא הגיעו לעבודתם, דבר שיצר עיכובים בשעות ההצבעה, תורים ארוכים וביישובים רבים ההצבעה התארכה ליום נוסף.

לצד ההפרעות המשמעותיות להליך ההצבעה, ברוב הקלפיות נרשמה הצבעה מסודרת ושיעורי הצבעה גבוהים, במיוחד בקרב הצעירים במדינה, אלו שגדלו לאחר נפילת השלטון הצבאי בשנת 1999 ומגלים אמון רב יותר בשיטה הדמוקרטית.

בבחירות לנשיאות משתתפים 18 מועמדים אך מתוכם רק שלושה סומנו על ידי הסקרים במדינה כמועמדים מובילים והמרוץ בין השלושה צמוד מאוד. למעשה, מדובר בבחירות הצמודות ביותר שידעה המדינה מאז החלה התקופה הדמוקרטית האחרונה בניגריה בשנת 2000. מועמד מפלגת השלטון "קונגרס כל הפרוגרסיבים", בולה טינובו, נחשב לממשיך דרכו של הנשיא היוצא, מוחמדו בוחארי, שסיים את כהונתו השנייה ועל פי החוקה הניגרית מנוע מהתמודדות נוספת.

מנהיג מפלגת האופוזיציה השנייה בגודלה, מפלגת העם הדמוקרטית, אטיקו אבובאקר,  נחשב לאחת הדמויות החזקות ביותר במדינות דרום מערב המדינה העשירות בנפט אך מוכות אסונות טבע ושחיתות. אבובאקר הואשם בעבר בשחיתות אך מעולם לא עמד לדין ובגיל 76 הוא מתמודד על הנשיאות בפעם השישית.

מערכת הבחירות בין שני המועמדים המוכרים והמזדקנים זכתה לזריקת מרץ בדמותו של מתמודד אנרגטי ממפלגה שנחשבת קטנה ושולית יחסית בחיים הפוליטיים במדינה. פיטר אובי, ממפלגת הלייבור, שזוכה לייצוג מועט מאוד במדינה, הפך לאליל של ממש עבור צבא של צעירים ברשתות החברתיות שמקדמים אותו בלהט וברטוריקה הגובלת בפופוליזם.

אובי, בן 61, נחשב צעיר ומודרני יחסית וזוכה לתמיכה גדולה במעוזים העירוניים של המדינה בקרב הצעירים והמשכילים יותר באוכלוסיה. איש עסקים ומיליונר, אובי נחשב כמי שתומך במדיניות ציבורית של רווחה לצד אחריות פיסקלית ומתמקד בעיקר בנושאים כלכליים וחברתיים בקמפיין הבחירות שלו.

ניגריה סבלה בשנה האחרונה ממשבר כלכלי חסר תקדים. המטבע המקומי צלל בערכו בשעה שמחירי הסחורות ברחבי העולם מאמירים, בעיקר מזון ודלקים הדרושים למיליוני העניין ברחבי המדינה. ניגריה, העשירה בנפט וגז טבעי, סובלת מתשתיות מתפוררת, היעדר ביטחון אישי ומגל טרור מתמשך בצפון מזרח המדינה. עבור מדינה בעלת שלטון חוק בעייתי, אוכלוסייה עצומה ומחוזות בדלניים ששואפים להתנתק משלטונה של הבירה אבוג'ה, קיום מערכת בחירות דמוקרטית בסדר גודל עצום, עם מערכת ספירת קולות ממוחשבת, הוא אתגר עצום.

אך לצד התקלות הרבות שפקדו את תהליך ההצבעה, נרשמו גם אלפי מקרים של התגייסות אזרחית מרגשת. בפרברי העיר לגוס, הבירה הכלכלית של המדינה, תושבי אחד ממחוזות הבחירה התגייסו לבשל ארוחת ערב לעובדי וועדת הבחירות המקומית, על מנת שיישארו בזירת הקלפי ויסיימו לעדכן במערכת הממוחשבת את התוצאות בקלפיות השונות במחוז. במקומות אחרים אזרחים הגיעו להגן על אתרי הקלפי ועל מתקני ועדת הבחירות.