נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, נמצא בשעה זו בדרכו לארה"ב - כך מאשר זלנסקי עצמו בציוץ שהוציא לפני זמן קצר. הוא מגיע לוושינגטון במטרה להיפגש עם נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן בבית הלבן ולנאום בפני הקונגרס האמריקני. בנוסף על פי בכירים בממשל האמריקני, זלנסקי צפוי לדון בסיוע צבאי אמריקני נוסף - על רקע החשש הגובר ממתקפה רוסית שנייה על הבירה קייב מכיוון הגבול הבלארוסי.
On my way to the US to strengthen resilience and defense capabilities of 🇺🇦. In particular, @POTUS and I will discuss cooperation between 🇺🇦 and 🇺🇸. I will also have a speech at the Congress and a number of bilateral meetings.
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) December 21, 2022
על פי הדיווח בוושינגטון כבר עסוקים בשעות אלה בהכנות האחרונות לקראת ביקורו הצפוי של הנשיא האוקראיני הערב (רביעי). דוברת בית הנבחרים שלחה אמש מכתב לחבריה המחוקקים בדרישה שיהיו "נוכחים פיזית" היום בערב (שעון ארה"ב) בגבעת הקפיטול מבלי לנקוט בשמו של זלנסקי.
זלנסקי מתריע בפני המועצה של האיחוד האירופי, אוקטובר 2022 // צילום: מועצת האיחוד האירופי
בכוונת האמריקנים להעביר חוק חדש שיאפשר העברת סיוע לאוקראינה בסכום המוערך בכ־45 מיליארד דולר - צעד שיבטיח את המשך התמיכה של ארה"ב גם בשנה הבאה כשהרפובליקנים יהוו רוב בבית הנבחרים החל מחודש ינואר. עוד לפני כן מתכוון הקונגרס האמריקני לאשר חבילת סיוע נפרדת בסך 1.8 מיליארד אשר צפויה לכלול סוללת טילים הגנתיים מסוג "פטריוט". כמו כן, סוכנות הידיעות איי.פי. מדווחת כי הסיוע יכלול גם פצצות חכמות עבור מטוסי קרב של חיל האוויר האוקראיני.
ההחלטה לספק את סוללת הפטריוט מתרחשת למרות איומים של משרד החוץ הרוסי כי אספקת מערכת טילי הקרקע-אוויר המתקדמת תיחשב כצעד פרובוקטיבי - וכי סוללת הטילים וכל הצוות שיתפעל אותה יהוו מטרה לגיטימית לצבא הרוסי.
יציאתו של זלנסקי לוושינגטון היא הפעם הראשונה בה מבקר הנשיא האוקראיני בארצות הברית מאז החלה הפלישה הרוסית לפני תשעה חודשים והפעם הראשונה בה יצא מגבולות ארצו מאז פלשה רוסיה לאוקראינה בסוף חודש פברואר.
ביקורו של זלנסקי עלול להסלים את העימות בין רוסיה למערב ולהביא לתגובה חריפה מצד הקרמלין. הנשיא הרוסי, ולדימיר פוטין, אשר הורה על התמרון הצבאי הרחב ביותר באדמת אירופה מאז מלחמת העולם השנייה, טוען כי ארה"ב ונאט"ו שואפים להגדיל את הנוכחות הצבאית על גבולה ומשתמשים בקייב על מנת להשיג מטרה זו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו