שינזו אבה: האיש שהחזיר את ארץ השמש העולה לזירה הבינלאומית

יפן והעולם מתאבלים על הירצחו של ראש ממשלת יפן לשעבר, שינזו אבה, שהיה המנהיג הבולט ביותר של המדינה האסייתית במאה ה-21. המוות של אבה שם קץ ליותר מחצי מאה של מדיניות פציפיסטית שהנהיגה טוקיו מאז התבוסה במלחמת העולם השנייה.

אבה פעל רבות על מנת לשנות את הפרשנות לחוקה היפנית על מנת לאפשר את הגדלת כוחו של הצבא היפני, המכונה כוח ההגנה של יפן, ולהרחיב ולשדרג את הצי היפני. אבה הסביר את הצורך בהגדלת ההוצאה הביטחונית והרחבת שורות הצבא באיומים מצד סין וצפון קוריאה והצורך להשתתף בהגנת הדמוקרטיות במרחב המזרח אסייתי.

אבה גם אפשר לחיילים יפנים להשתתף בכוחות משלוח ללחימה בטרור, גם אם בהיקף מצומצם. הוא ספג ביקורת על מחיקת פרשות הקשורות לעבר האפל של יפן בשירות מדינות הציר במלחמת העולם השנייה מספרי הלימוד אך לא נרתע מהביקורת והוסיף לקדם מדיניות שנתפסה על ידי הימין השמרני ביפן כלאומית.

נפל וקם

אבה, בן למשפחת אצולה פוליטית ידועה, סבו מצד אמו היה ראש ממשלת יפן בשנות החמישים, טופח מצעירותו להנהגה. המפלגה הליברלית דמוקרטית אליה משתייך אבה נחשבת כסמן ימני בפוליטיקה היפנית, בעיקר בשל מחויבותה לערכים של גאווה לאומית יפנית, שבירה מהמסורת של הצנעת הלאומנות במדינה שהשתרשה לאחר מלחמת העולם השנייה.  

אבה נבחר לראשונה לראשות הממשלה בשנת  2006 אך ממשלתו נפלה בשנת 2007, לאחר ששר החקלאות היה מעורב בפרשת שחיתות והמעורבות הצבאית היפנית באפגניסטן הביאה לביקורת קשה על ממשלתו.

אבה חזר לשלטון בשנת 2010 מנוסה יותר ונחוש יותר להעביר רפורמות משמעותיות. בנאום שנשא אבה בוושינגטון, הסביר כי הוא חזר לשלטון על מנת למנוע מצב בו "יפן תהפוך לאומה מדרג ב'". אבה הצהיר לקול מחיאות כפיים כי מבחינה כלכלית ודיפלומטית "יפן חזרה". 

שינזו אבה נחשב גם לסמן פרו ישראלי בפוליטיקה היפנית, שבה לא קיימת נטייה פוליטית טבעית כלפי המדינה היהודית. אבה ההתייחס לישראל כחלק מגוש המדינות הדמוקרטיות בעולם ואף ביקר במדינה פעמיים בשנת 2015 ובשנת 2018.