היקף התפרצות הקורונה באיראן קיבל היום (שלישי) ביטוי כמעט טרגי כסגן שר הבריאות נראה במסיבת עיתונאים רשמית כשהוא מפגין בגלוי את תסמיני המחלה, מביט סביבו באדישות ומנסה למחות את מצחו מזיעה, שגורמת הקדחת המזוהה עם הדבקות בנגיף.
שעות לא רבות אחרי תצוגת התכלית הזו הודה המשטר כי סגן השר, שעמד בראש המאמצים להכיל את התפשטות הווירוס בעיר קום, אכן נדבק במחלה. דובריו הרגילים של המשטר, בהם בכיר במשמרות המהפכה, מיהרו לשטוח את דף המסרים של השלטון, לטעון כי המגפה תתחיל לדעוך בתוך שבועות ספורים וכי הדיווחים בתקשורת הזרה מוגזמים ומונעים משנאה למשטר.
אך למרות הכחשות המשטר, מבחינת תמותה, משבר הקורונה באיראן הוא השני בחומרתו בעולם, אחרי סין. בעוד מספר הנדבקים הרשמי עומד על 95, מומחים בעולם מעריכים כי הוא גבוהה בהרבה ומוסתר על ידי המשטר. וזו בדיוק הסתרה זו שתרמה לעומתה של ההתפרצות באיראן.
היום הודו הרשויות לראשונה כי מקורה של ההתפרצות באזרח סיני שהגיע למדינה, ככל הנראה לפני מעל לשלושה שבועות. איראן, הסובלת מסנקציות אמריקניות משתקות, נסמכת במידה רבה על סין לשמירה על כלכלתה הקורסת.
עוד בנושא:
"50 קורבנות באיראן מנגיף הקורונה"
איראן: שני מקרי קורונה נתגלו במדינה
איראן: מגפת הקורונה ממשיכה להתפשט
עשרות אנשי עסקים, עובדים ומנהלי פרויקטים מסין מגיעים לאיראן מידי יום והרשויות במדינה, שחששו מקריסה כלכלית מוחלטת, לא עשו דבר על מנת להגביל את הגעתם של הסינים למדינה, גם כשמדינות אחרות ביטלו טיסות ודרשו מנוסעים המגיעים מסין להיכנס להסגר.
אישה איראנית מצטיידת בבית מרקחת בטהרן // צילום: רויטרס
התוצאה הייתה לפחות מקרה אחד של הדבקה בעיר קום, עיר קדושה לשיעים המהווה אתר לעלייה לרגל עבור מיליונים. כעת גובר החשש כי דרך נתיב עולי הרגל בעיר, התפשט הנגיף לכל חלקי איראן. בעוד הרשויות ידעו על מקרי ההדבקות, הן הצליחו להשאיר את ההתפרצות חבויה עד ה-19 בפברואר, כששניים מהנדבקים כבר שכבו על ערש דוויי.
בעוד הרשויות בהן הנשיא רוחאני, מנסים לצמצם את חשיבותה של ההתפרצות, במדינות השכנות במזרח התיכון הפכה ההתפרצות באיראן לסיבה ענקית לדאגה. בעיראק, בה אוכלוסייה שיעית ענקית, מיהרו לסגור גבולות יבשתיים עם איראן והחלו לבדוק עולי רגל שהגיעו לערים הקדושות נג'ף וקרבלה מאיראן. מנהיג דתי איראני אף גור מהמדינה לאחר שלא שמע לאזהרת הרשויות והגיע לביקור במדינה.
עולי רגל בעיר נג'ף בעיראק // צילום: איי.אף.פי
הרשויות בעיראק וסוריה, שתלויות במידה רבה ברצונה הטוב של טהרן, מתקשות להגביל את התנועה לשטחן מאיראן אך הן נמצאות ברמת הסיכון הגבוהה ביותר, בשל מערכות הבריאות הרוסות שלהן. עיראק, שרק הגיחה ממלחמת אזרחים ממושכת וממחאה מדממת וסוריה, שנמצאת בעיצומה של לחימה בצפון המדינה, יתקשו לאפשר בידוד אפקטיבי של נדבקים ולטפל בחולים.
גם בלבנון, היציבה יותר, נשמעו היום קולות של זעם על החלטתה של המדינה שלא להפסיק לגמרי את קשרי התעופה עם איראן, זאת במטרה לאפשר למיעוט השיעי במדינה להוסיף לעלות לרגל לאתרים הקדושים באיראן, אותם אתרים שככל הנראה גרמו להפצת המחלה מלכתחילה.
אך מי שמשלם את המחיר הסופי על אוזלת ידה של טהרן בהתמודדות עם המחלה הם אזרחי איראן, שחוו בשנה החולפת אכזבה גוברת מיכולתה של ממשלתם להגן עליהם ולדאוג להם. משבר מטבע חריף, עלית מחירים חסרת תקדים, דיכוי אלים של שני גלי מחאה עממית ויירוט של מטוס נוסעים מלא אזרחים איראנים על ידי משמרות המהפכה גרמו נזק בלתי הפיך לאמון הציבור במשטר. כעת הנגיף המתפשט וחוסר האונים של הרשויות מוסיפים שמן נפיץ במיוחד למדורת התסכול.
