עשרות חיילים טורקים נהרגו אמש (חמישי) במהלך הפצצות האוויריות בסוריה של כוחות משטר אסד ושותפיו הרוסים. כוחות הצבא הטורקי פתחו בשעות הלילה בהרעשה ארטילרית על עמדות צבא סוריה במחוזות חלב ואידליב.
מהמרכז הסורי לזכויות אדם נמסר כי 34 לוחמים נהרגו בהפצצה על שיירה של כוחות צבא טורקיה ומורדים סורים. מנגד, בתקשורת הטורקית דווח על 29 חיילים טורקים שנהרגו בהפצצות באידליב. עוד דווח כי 36 חיילים נפצעו. זרם המידע על התקרית בטורקיה מועט שכן המדינה חסמה או האטה את הרשתות החברתיות למשתמשי האינטרנט במדינה.
שר החוץ הטורקי, מבלוט צ'בושולו שוחח עם מזכ"ל נאטו יינס סטולטנברג. הנשיא רג'פ טאייפ ארדואן כינס הלילה את הקבינט הטורקי בבבירה אנקרה אך טרם נתקבלה הודעה רשמי תעל החלטות הקבינט. גם יועצו האישי של ארדואן, איברהים קאלין הסנאטור האמריקני, לינדזי גרהאם, הביע תמיכה בטורקיה וקרא לארצו לכפות על סוריה אזור ללא טיסה בצפון המדינה.
במטרה להפעיל לחץ על האיחוד האירופי וברית נאטו, בה חברה טורקיה, לפעול נגד משטר אסד, בכיר טורקי סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס כי טורקיה תפ0תח את גבולותיה בסוריה ותאפשר לפליטים לעבור דרך שטחה לאירופה. על פי דיווחיו של הבכיר, כוחות המשטרה ומשמר החופים קיבלו הוראה שלא לעצור פליטים המבקשים להסתנן לשטחה של אירופה.
שיירה צבאית סורית במחוז אידליב // צילום: איי.פי
למרות הדיווחים הללו, אנשיו של אסד ממשיכים לבוא בטענות לאנקרה. "אנחנו קוראים למדינות בעלות השפעה על המשטר הטורקי וארגוני הטרור שלהם לכפות עליהם לאפשר את השבתם של מיליון הסורים שברחו בגלל תקיפות הטורקים בצפון סוריה", אמר שגריר סוריה באו"ם בשאר ג'עפרי, "ניתן להעניק סיוע הומניטרי בצפון מזרח סוריה, בשיתוף ובתיאום עם הממשלה הסורית - הרחק מניסיונות איבה ופוליטיזציה של פעילות הומניטרית".
ואילו בגזרה אחרת, המורדים הסורים ידו שני טילים לעבר יעדים בלטקיה. במחוז זה שוכן בסיס חיל האוויר הרוסי חמיימים, עם שפע מטוסי קרב - דוגמת סוחוי 24, 25 ו-34. מסיבה זו הפך הבסיס ליעד מרכזי לשיגור כטב"מים ממולכדים וטילים.
מוקדם יותר עלה בידי כוחות המורדים, המגובים באש ארטירלרית טורקית, לכבוש מחדש את העיירה סראקיב ולנתק את כביש דמשק - חלב, עורק תחבורה נחשוב ביותר בצפונה של סוריה.
