מנהיגה העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, שלל היום (שבת) באופן נחרץ את האפשרות לניהול משא ומתן עם ארצות הברית, בתגובתו הפומבית הראשונה למכתב ששלח אליו הנשיא דונלד טראמפ. "התעקשותן של כמה ממשלות בריוניות על משא ומתן אינה מכוונת לפתרון בעיות אלא להשגת שליטה ולכפיית דרישותיהן", אמר חמינאי בפגישה עם גורמים רשמיים איראניים בטהרן.
"הרפובליקה האסלאמית של איראן בוודאי לא תקבל את דרישותיהן", הוסיף המנהיג העליון, והבהיר כי "אין דרך אחרת לעמוד מול כפייה ובריונות". יתכן ודברים אלה של האייתוללה באים בתגובה למכתב שטראמפ שלח למנהיג העליון של איראן, בו, כך לטענת הנשיא האמריקני, הציע משא ומתן על תוכנית הגרעין האיראנית, תוך אזהרה כי התערבות צבאית היא האלטרנטיבה.
ערוץ הטלוויזיה הלבנוני הפרו-איראני אל-מיאדין דיווח כי טהרן סירבה להיכנס למשא ומתן גרעיני עם ארצות הברית בתנאים שהציבה הממשל האמריקני הנוכחי. במקביל, חמינאי תקף בחריפות את המדינות האירופיות על ביקורתן נגד איראן, וכינה אותן "חסרות בושה" על שהן מאשימות את טהרן בהפרת הסכם הגרעין בזמן שהן עצמן לא עמדו בהתחייבויותיהן.
טראמפ: "בשלבים הסופיים מול איראן"
בתדרוך לעיתונאים בחדר הסגלגל אתמול (שישי), הגביר טראמפ את הלחץ על איראן ואמר: "יהיו כמה ימים מעניינים בהמשך עם איראן. אנחנו מגיעים לשלבים הסופיים מולה. אנחנו מגיעים לרגעים האחרונים". הנשיא האמריקני הוסיף: "אנחנו לא יכולים לתת להם להשיג נשק גרעיני. משהו עומד לקרות בקרוב מאוד. אני מעדיף הסכם שלום מאשר את האפשרות האחרת, אבל האפשרות האחרת תפתור את הבעיה".
על פי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, טראמפ כתב לחמינאי במכתב ישיר: "אנחנו חייבים להגיע להסכם, אחרת נצטרך לעשות משהו. אסור לאפשר לעולם לאיראן להיות גרעינית". בראיון לרשת פוקס ביזנס, חיזק טראמפ את המסר באומרו: "יש שתי דרכים לטפל באיראן: צבאית, או שאתה עושה עסקה".
נשיא איראן: "תמכתי במשא ומתן מול ארה"ב, אך חמינאי אסר על מהלך כזה"
התפתחות זו מגיעה ימים ספורים לאחר שנשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, התבטא באופן חריג בפרלמנט וחשף כי עם כניסתו לתפקיד תמך במשא ומתן מול ארה"ב, אך חמינאי אסר על מהלך כזה. פזשכיאן אף מתח ביקורת מרומזת על המנהיג העליון כשטען כי הסנקציות האמריקניות "פגעו באופן חמור בכלכלה האיראנית" - דברים המעידים על קרע פנימי בהנהגה האיראנית על רקע המשבר הכלכלי המחריף.
בעוד העימות בין וושינגטון לטהרן מתחדד, מומחים למזרח התיכון מעריכים כי הימים הקרובים יהיו קריטיים. הסירוב האיראני לגלות גמישות בנושא הגרעין עלול להוביל לפעולה אמריקנית, בזמן שהתיאום בין ישראל לארה"ב מגיע לשיאים חדשים, כפי שהעיד הגורם הישראלי באומרו: "סוגיית איראן היא גם אינטרס אמריקני".