שיקר לאחיו וקיבל סירוב למקלט: השעות האחרונות של אסד בסוריה

טרם בריחתו מסוריה, בשאר אסד שיקר לפיקוד הצבאי באשר לסיוע הרוסי ונמלט אפילו בלי לספר על תוכניתו לאחיו, מאהר – כך עולה מתחקיר של סוכנות ידיעות רויטרס.

על פי התחקיר, אפילו שעות בודדות לפני המנוסה טען אסד בשיחה עם ראשי הצבא כי העזרה ממוסקבה בדרך וקרא להם להחזיק מעמד – כל זאת על אף שקיבל הבהרה מקרמלין למעשה מתחילת ההתקוממות: לא יהיה סיוע.

בהתבסס על שיחות עם 14 גורמים, שחזרו ברויטרס את הימים הדרמטיים של קריסת המשטר. בשבת שעברה, 7 בדצמבר, סיפר אסד לראש המטה שלו כי בכוונתו לנסוע הביתה. בפועל, הוא יצא לנמל התעופה. שעות אחדות אחר כך, מטוסו ניתק את המשדרים והמריא לבסיס הרוסי על אדמת סוריה, חמיימים, ומשם המשיך אסד למוסקבה, שבה חיכתה לו רעייתו אסמא ושלושת ילדיהם.

על פי התחקיר, אחיו מאהר ושאר הקרובים נותרו במחשכים. מאהר נאלץ להימלט במסוק לעיראק ומשם המשיך אל אחיו במוסקבה. לאחייני בשאר, איהאב ואיאד מח'לוף, המזל שיחק הרבה פחות: הם ניסו לחמוק ללבנון, אולם רכבם נתקל במארב. לדברי המקורות של רויטרס, איהאב נהרג, ואילו איאד נפצע.

עוד דווח כי בשבת הגורלית התקשר ראש הממשלה הסורי מוחמד ג'לאלי לאסד ותיאר באוזניו את חומרת המצב. אסד, לדבריו, אמר לו: "נראה מחר" – ומאז לא ענה יותר לשיחות.

כל האירועים מתרחשים כאשר לאסד ברור שהפטרונים במוסקבה ובטהרן לא יגישו לו סיוע. על פי רויטרס, בקרמלין הבהירו לאסד עוד ב-28 בנובמבר – למחרת פרוץ המבצע של המורדים בחלב – כי מוסקבה לא תתערב. ארבעה ימים אחר כך, בדמשק ביקר שר החוץ האיראני עבאס ערקצ'י.

גורמים ששוחחו עם רויטרס אמרו כי בפגישה הודה אסד בפני אורחו כי הצבא הסורי חלש מכדי להתמודד עם האתגר, אולם לא התעקש על הכנסת חיל משלוח איראני מכיוון שהבין שמבצע כזה יזמן לישראל אפשרות לתקוף את החיילים של הרפובליקה האסלאמית.

כאשר אסד הבין שנפילתו בלתי נמנעת, הוא ניסה למצוא מקלט באיחוד האמירויות, אולם נדחה בידי הנסיכות בשל החשש מהתגובה של הקהילה העולמית. רוסיה, לעומת זאת, הסכימה לסייע לו: שר החוץ סרגיי לברוב פנה לקטאר ולטורקיה ואלה סיכמו עם חייאת תחריר א-שאם לאפשר לאסד להימלט.