איראן שולחת כלי נשק מתוחכמים יותר ויותר לבעלות בריתה החות'יות בתימן, אומרים היום (רביעי) בכירים ויועצים מערביים לוול סטריט ג'ורנל, מה שמשפר את יכולתם לתקוף ספינות סחר ולשבש את המסחר הבינלאומי, למרות שבועות של תקיפות אוויריות בהנהגת ארה"ב.
החות'ים, שבעבר זכו ללעג כמיליציה קטנה הפועלת בעורף הצחיח של תימן, התגלו כאחד מנציגי הכוח המשפיעים ביותר של איראן, אומרים גורמים רשמיים ואנליסטים אלה, בשל זרימת הנשק מטהראן והשימוש בו. בין שאר הציוד המתקדם, איראן סיפקה לחות'ים משבשי מזל"טים וחלקים לרקטות וטילים ארוכי טווח. האיראנים ובני בריתם הלבנונים של חיזבאללה שלחו יועצים לתימן כדי לסייע לחות'ים לתכנן ולפתוח במתקפותיהם.
התקפות הטילים והמזל"טים של החות'ים על סוחרים וספינות מלחמה אמריקאיות, שלדבריהם באות כנקמה על מלחמתה של ישראל בחמאס, גרמו לשבועיים של התקפות מצד האמריקנים והבריטים. אלה מצידם מסתכנים במשיכה של וושינגטון למערכה צבאית ארוכת שנים ובהסלמה של מלחמת הפרוקסי של ארה"ב ואיראן. כאשר החות'ים נכנסים ללחץ מהתקיפות של ארה"ב, גורמים במערב רואים סימנים שהם מסתגלים צבאית, והם אומרים שהטכנולוגיות החדשות עשויות להגביר את האפקטיביות של התקפותיהם על ספינות ועל ישראל.
ב-11 בינואר, יום לפני התקיפה הנגדית הראשונה של המערב, תפסו כוחות חיל הים האמריקני כלי שיט עמוס בטכנולוגיות צבאיות איראניות מתקדמות ביותר. אלה כללו ערכות הרכבה לרקטה איראנית נגד ספינות, עם טווח של למעלה מ-200 מיילים, שהחות'ים לא השתמשו בה בעבר, חלקי מנוע לטיל בליסטי שיכול לכוון לישראל בצורה יעילה יותר, והרחבות אופטיות שנועדו לשפר את הדיוק של התקפות מזל"ט.
טהראן מעסיקה מבריחים שיביאו את הנשק לתימן מאיראן, ומתווכים לרכישת חלקי חילוף דרך חברות חזית. מהנדסים בתימן ובמדינות אחרות באזור עוזרים להרכיב את הטילים והמל"טים ולהפעיל אותם, ועובדי תעשיית הספנות מספקים מודיעין חי על אילו כלי שיט לכוון.
"איראן היא ספקית של החות'ים, וסיפקה ציוד, הכשרה ומומחיות לארגוני פרוקסי אחרים באזור", אמר פקיד הגנה אמריקני בכיר בסוף יום שני. הסיוע של איראן לחות'ים מטופל על ידי כמה מהקצינים המובחרים ביותר במשמרות המהפכה. ראש הפעילות של טהראן במדינה הוא עבדולרזה שחלאי, שפיקח בעבר על התקפות על חיילים אמריקאים בעיראק, כך אמרו יועצי הביטחון והגורמים הרשמיים של המערב. כעת הוא מבוקש על ידי וושינגטון עם פרס של 15 מיליון דולר.
היועצים והגורמים הביטחוניים במערב אמרו כי העברת הטכנולוגיות והאימונים של טילים בליסטיים מפוקחת על ידי יחידה 340, שהכשירה את אנשי החות'ים באיראן ובלבנון ומובלת על ידי חמיד פאזלי, לשעבר ראש תוכנית החלל-רקטות של איראן.
"להתנגדות יש כלים משלה"
איראן מתעקשת שאין לה מעורבות בפעולות החות'ים וכי פעולותיה של הקבוצה מונעות אך ורק מכעס על המלחמה בעזה. "להתנגדות יש כלים משלה, והיא פועלת בהתאם להחלטות וליכולות שלה", אמר עלי באגרי, סגן שר החוץ של איראן, בדצמבר, בהתייחסו לבעלי בריתה בתימן וברחבי המזרח התיכון.
אבל אנליסטים באיראן אמרו כי בעוד הפלג התימני פועל ברובו באופן אוטונומי, איראן מאפשרת למצב להסלים מכיוון שהוא משרת את האג'נדה שלה ללחוץ על ישראל וארה"ב ללא חשש מנקמה ישירה. "ה-DNA הצבאי של איראן הוא להכחיש אחריות ולגרום לאחרים לעשות את העבודה המלוכלכת", אמר סעיד גולקר, מרצה על שירותי הביטחון של טהראן באוניברסיטת טנסי בצ'טנוגה.
כדי לשחוק את ארסנל החות'ים, ארה"ב ובעלות בריתה הפציצו אתרי שיגור טילים ומחסני הנשק בתימן, וסיירו בים כדי לשבש את זרימת מעבר הנשק לחות'ים. זה כולל את המבצע ב-11 בינואר, שבו תפסו את חלקי הטילים האחרונים מתוצרת איראן ששטו למורדים החות'ים בתימן, שבו אבדו בים שני חותמות של הצי.
עם זאת, החות'ים ובעלות בריתם האיראניות מסתגלות ללחץ. לאחר שספינות מלחמה אמריקניות נכנסו לים האדום, המורדים התימנים החלו לכוון כלי שיט מזרחה במפרץ עדן, שבו אין לארה"ב נוכחות, אומרים בכירי ספנות.
החות'ים גם מסתובבים עם ציוד וכוח אדם כדי למנוע תקיפות ונראה שהם מקבלים נשק בחבילות צפות ולא בהעברות מספינה לספינה שיהיו גלויים יותר מהאוויר, אומרים הגורמים המערביים והיועצים. בינתיים, ספינת ריגול איראנית שסיפקה מידע על מטרות בים האדום נטשה, ככל הנראה כדי להימנע מלהיות מטרה של ארה"ב, אמרו.
בהנם בן טאבלו, עמית בכיר במכון החשיבה של הקרן להגנת הדמוקרטיות בוושינגטון, אמר שלחות'ים יש את יכולת התקיפה ארוכת הטווח הקטלנית ביותר מכל קבוצת הפרוקסי האיראנית, והם היחידים שמשתמשים בטילים בליסטיים נגד ספינות. "החות'ים השתמשו לפחות בהזדמנות אחת בטיל שנמצא מאוחר יותר בארסנל של איראן, המייצג את המקרה הידוע הראשון של הפצת טילים בליסטיים של פרוקסי לפטרון", אמר.
"יש ראיות המצביעות על כך שתימן היא זירת קרב חשובה לניסויי נשק איראניים ולפיתוח פוטנציאלי. לאיראן יש גם ארסנל בבית וגם ארסנל בגלות", הוא מזהיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו