במשך שנים, לוחצת סעודיה על ארה"ב לעזור לה לפתח תוכנית גרעין, שכן בית המלוכה מתכונן לעידן שאחרי הנפט. אבל השיחות על תוכנית גרעין עדיין נמשכות בעיקר בגלל הסירוב של ממשלת סעודיה להסכים לתנאים, שנועדו למנוע ממנה לפתח נשק גרעיני או לסייע לה לעשות זאת. כך מסרו גורמים שמכירים את הדיונים לעיתון האמריקני "הניו יורק טיימס".
היום (שבת) מפרסם העיתון האמריקני כי הגורמים הסעודים בוחנים כעת אופציות להתנהל מול מדינות אחרות, לרבות סין, רוסיה או בעלת ברית של ארה"ב על תוכנית מסוג זה. במקביל, הגורמים הסעודים מחדשים את הלחץ על ארה"ב - השותפה המועדפת שלהם - בכך שהם מציעים לנרמל את היחסים עם ישראל בתמורה לשיתוף פעולה אמריקני בבניית כורים גרעיניים ולערבויות נוספות. על עסקה אפשרית כזו דווח בחודש שעבר בתקשורת האמריקנית.
לפי העיתון, פרטים חדשים על המאמצים הסעודיים פותחים צוהר לקשיים ולחוסר האמון בין ריאד לוושינגטון, ולמדיניות החוץ שמתווה יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. במרכז המדיניות - עצמאות גדולה יותר מארה"ב תוך הרחבת השותפויות עם מעצמות אחרות בעולם, לרבות סין.
כמה אנליסטים אמרו לעיתון שמדובר בחלק מאסטרטגיה ללחוץ על וושינגטון, כדי שתעבוד עם ממשלת סעודיה בתנאים שלה. אחרים אמרו שבן סלמאן רואה לנגד עיניו עולם מרובה מוקדי כוח, שארה"ב משחקת בו תפקיד פחות דומיננטי כמעצמת-על. בהקשר זה, יש להזכיר שסעודיה הסכימה במארס לחדש את יחסיה עם איראן בתיווך של סין.
המאמצים של סעודיה לפתח תוכנית גרעין מעוררים אי נחת בממשל בוושינגטון, כשהנסיך בן סלמאן אומר שארצו תפתח נשק גרעיני אם איראן תעשה זאת. כמו כן, לכל תוכנית גרעין אזרחית יש אלמנטים דו־שימושיים שיכולים לסייע לה לייצר חומר בקיע גם לנשק גרעיני. על פי הפרסום, בן סלמאן מאמין גם שיש לו זכות לנצל את מאגרי האורניום הפוטנציאליים בסעודיה לייצור אנרגיה ואף לייצוא. מקור הכנסה אפשרי חדש לממלכה, שיכול לסייע לה להשיג עוצמה גדולה יותר. ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי סין כבר עובדת עם סעודיה על גילוי האורניום.
שאיפות אלה מעוררת כעס בקרב פקידים אמריקנים. "יש להם טענה לגיטימית לגבי הצורך להשתמש באורניום שלהם להפקת אנרגיה כדי שיוכלו למכור את מה שנשאר מהנפט שלהם לפני שהוא ייגמר או שהשווקים יקרסו או משהו אחר ייקרה", אמר לעיתון חוסיין איביש, חוקר במכון לחקר מדינות המפרץ בוושינגטון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו