מלחמת התשה, כפי שראינו אותה בחזית הרוסית־אוקראינית במשך החורף והאביב, אף פעם אינה כדאית, ולכן פונים אליה רק אם אין אפשרות לנהל מלחמה יותר אקטיבית. היא לא כדאית גם לרוסיה, אבל במיוחד לאוקראינה - בשל התקפות טילים וכטב"מים על כל שטח המדינה, מיליוני פליטים, המשך הרס הכלכלה וכו'. לכן אוקראינה משליכה את יהבה על ההתקפה בתקווה לשנות את המצב האסטרטגי בחזית.
ההתקפה נפתחה בתחילת יוני ומתנהלת כחודש ימים. המאמץ העיקרי כרגע הוא בדרום, עם מאמץ משני במזרח בגזרת בחמוט ופעולות הטעיה וריתוק האויב בצפון־מזרח ובדרום־מערב.
מטרת המאמץ העיקרי היא להגיע לים אזוב ולנתק את המסדרון היבשתי הרוסי לחצי האי קרים.
האוקראינים הכינו את ההתקפה במשך יותר מחצי שנה, הקימו חטיבות וגייסות חדשים וצברו אמל"ח מערבי חדש ומלאי תחמושת. הם נמצאים בנחיתות אווירית וארטילרית מול הרוסים, אבל בכל זאת החליטו להתחיל במתקפה, כי אספקת המטוסים המערביים עדיין נותרה בגדר הבטחות, ואילו הגדלה משמעותית של כוח אש בטווח הקרוב - המערב אפילו לא מבטיח. אז נלחמים עם מה שיש.
הרוסים, מצידם, למדו מטעויותיהם בגזרת חרקוב בשנה שעברה: הם הכפילו את הסד"כ שלהם באוקראינה עד כ־400 אלף איש על ידי גיוס מילואים חלקי ובנו בדרום מערך הגנה סדור בכמה קווים מקצה לקצה, עם שדות מוקשים, ביצורים, תעלות נ"ט, חיפוי ארטילרי ואווירי, עתודות אופרטיביות וכו'. מכיוון שאסטרטגיה היא קודם כל גיאוגרפיה, זה לא משאיר הרבה מקום לתחבולות צבאיות ולטריקים מבריקים (אם כי גם לזה יש תכנונים), ולכן האוקראינים פשוט נאלצים לשבור את הקיר הרוסי עם הראש. וכמו כל פעולה של ראש בקיר, זה הולך קשה - ועם הרבה דם. לכן, בינתיים יש רק כרסום הדרגתי של כמה קילומטרים בכמה גזרות בחזית רחבה. האוקראינים עדיין לא הגיעו לקו ההגנה העיקרי של הרוסים.
עם זאת, הסיבה העיקרית לכך שההישגים האוקראיניים בהתקפה שמתנהלת כבר חודש צנועים יחסית, היא שהרוסים מתגלים הפעם הרבה יותר טוב בשני פרמטרים: עמידות כוחות תחת אש ורציפות של פיקוד ושליטה. את שני הדברים האלה הרוסים איבדו בגזרת חרקוב בספטמבר בשנה שעברה, בזמן הפריצה האוקראינית, והדבר הוביל לקריסת החזית ולהתקפלות רוסית מהירה בגזרה רחבה. הפעם הרוסים מתפקדים הרבה יותר טוב: שולטים בכוחות, מפעילים ארטילריה ואת חיל האוויר על התוקפים, יוצאים למתקפות נגד, ובכלל עושים כל מה שאפשר לצפות במבצע הגנה אסטרטגי.
תוצאות המתקפה האוקראינית תלויות כרגע בקצב השחיקה ההדדי בכוח אדם ואמל"ח, ובקצב הכנסת העתודות לקרב. הרוסים כבר מכניסים את העתודות האופרטיביות, האוקראינים שמים דגש על אש נגד סוללות ומרדדים את הארטילריה הרוסית. במקביל, הם פוגעים בלוגיסטיקה הרוסית בעורף האופרטיבי על ידי טילים, כטב"מים ופעולות חבלה פרטיזניות.
כמות העתודות שהאוקראינים צברו לקראת המתקפה מאפשרת להם, תיאורטית, לשבור את הקיר הרוסי למרות האבידות הרבות. אז נחכה ונראה מי יישבר ראשון: אם יהיו אלה האוקראינים, ההתקפה שלהם תיעצר; אם יהיו אלה הרוסים, נראה פריצת קווי ההגנה והתקדמות אוקראינית לחופי ים אזוב.
הכותב הוא היסטוריון צבאי
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו