בכל מחיר: רוסיה נחושה להשיג ניצחון בדונבאס עד 9 במאי - יום הניצחון על גרמניה הנאצית

לאחר שהניסיון הראשוני של רוסיה לכבוש את קייב ולהחליף את ממשלת זלנסקי במריונטות מטעמה נכשל, הצבא הרוסי ממקד את כל מאמציו בחבל דונבאס, שם הוא מנסה להשיג את הניצחון המיוחל עד לתאריך 9 במאי - יום הניצחון על גרמניה הנאצית. התאריך, שנחגג ברוסיה ובקהילות רבות דוברות רוסית ברחבי העולם, חשוב מאוד מבחינת האידיאולוגיה הקרמלינית. המוטו - "ננצח את הנאצים האוקראינים כמו שניצחנו את הנאצים הגרמנים".

ב-9 במאי, בכיכר האדומה שבמוסקבה, יצעדו חיילים שחלקם כבר הספיקו להילחם באוקראינה (וכנראה גם השתתפו בביזה, בהרג של אזרחים חפים מפשע ובמעשי אונס), בקהל יצעדו אזרחים שיחזיקו שלטי תמונות של הסבים שנלחמו בגרמניה וגם של הילדים והנכדים שנהרגו במהלך החודשים האחרונים באוקראינה. החיילים האלה, ההמונים האלה והסביבה של פוטין שסייעה לו לגבש את תוכניותיו לגבי אוקראינה, מצפים לניצחון.

במשך שמונה שנים סיפרו להם שהאוקראינים חלשים ומושחתים, ושדוברי רוסית באוקראינה משתוקקים לבואם של הרוסים. היום הזה, קודש הקודשים לכל מי שמלחמת העולם השנייה נגעה בו, בין שבאופן ישיר ובין שבאופן עקיף, הפך ליום החשוב ביותר בדת הרוסית החדשה - "ניצחון למען הניצחון".

פוטין לא פעם התייחס לכך כאשר דיבר בזלזול על הנהנתנות האירופית מול כוח הסבל של העם הרוסי: "הם רק רוצים ליהנות, ואנחנו מוכנים לסבול למען המולדת". נכון לרגע זה, הסבל של הרוסים לא משתווה לזה של האוקראינים, אך גם הם סופגים רסיסים - החיילים חוזרים הביתה בארונות מתים, ההורים שלהם מאבדים מקומות עבודה ונאבקים ביוקר המחיה. למרות ניסיונות התעמולה, קשה להסתיר שמשהו ב"מבצע המיוחד" לא הלך לפי התכנון המקורי. ב-9 במאי פוטין, המפקד העליון של הכוחות המזוינים ברוסיה, יצטרך להוציא איזשהו ארנב מהכובע על מנת לרצות את עמו.

בדרך להגשמת המטרה הזאת כל האמצעים כשרים, והצבא הרוסי כבר לא מתפזר. אמנם ההנהגה הצבאית התחילה לדבר כבר על צירופו של חבל הפרידנסטרוביה שבמולדובה לרוסיה, ומדי פעם נורות גם יריות על עיר הנמל אודסה, אך כרגע הצבא של פוטין מתמקד באזור דונבאס על מנת ליצור מסדרון יבשתי לחצי האי קרים, ומגביר את המתקפה שלו בחרקיב ובערים האחרות בדרום-מזרח המדינה. כדי לקיים את המצעד של 9 במאי במריופול, כפי שמבטיחים הפוליטיקאים הרוסים, ולהציג את החיבור בין קרים לדונבאס, הצבא חייב להכריע בקרב הזה באופן חד-משמעי.

במערב ובאוקראינה חוששים שגם נשק להשמדה המונית עלול לשמש בתור אמצעי להשגת המטרה. בימים האחרונים הגדודים הרוסיים לא הצליחו במשימתם להתקדם באופן משמעותי בדונבאס, ויש להם כשבועיים וחצי על מנת לממש את תוכניתם. אך גם אם הרוסים יצליחו - ויש לכך סבירות לא קטנה - הניצחון בדונבאס לא יהיה נקודת מפנה ולא ישמש עילה לסיום המלחמה.

ההפך הוא הנכון - חבל ארץ זה, שכבר התרוקן מתושבים רבים, יהפוך לנכס יקר-ערך שעליו רוסיה תמיד תצטרך "להגן". מה נכנס בהגדרה של "להגן"? כפי שראינו עד כה, כמעט כל דבר שיעלה על דעתם של יושבי הקרמלין. גם כיבושן של קייב ואודסה עדיין עומד על הפרק.