במשך שנים ארוכות, יכלה ליריין ווסט, אם יחידנית לשלוש בנות מהעיירה הקטנה דקסטר באיווה, שבארה"ב, רק לחלום על בית משלה. היא גידלה ופרנסה את בנותיה לבדה, כשהן מתגוררות בבתים שכורים, ורק לאחרונה החליטה לרכוש בפעם הראשונה בחייה בית משלה ברדפילד.
כעת ליריין כבר לא תצטרך לדאוג לתשלומי המשכנתא על הבית החדש, לאחר שבן לילה הפכה למולטי מיליונרית, כאשר התבשרה על זכייתה בסכום של 343.9 מיליון דולר - סכום הזכייה הגבוה ביותר אי פעם בהגרלת הלוטו באיווה.
"היא ראויה לכך", אמרו בני משפחתה והחברים, עם הישמע תוצאות הזכייה. "היא אמא נהדרת", אמרה בתה סקילר ווסט בת ה-24. "אי אפשר לנסח במילים את כל התכונות הטובות שלה ואת כל התמיכה והדאגה שלה עבורנו".
ליריין גדלה בבית עם שבעת אחים. בגיל 17 נאלצה לעזוב את הלימודים בתיכון והחלה לעבוד במפעלים מקומיים. "היא גידלה את שלושת בנותיה בכוחות עצמה, עבדה ביום ולמדה בערב", אמר אחיה ברט היינס, שקיבל את הבשורה על זכייתה של אחותו בדיוק ביום הולדתו.
"כשהיא התקשרה הייתי בטוח שהיא עובדת עליי, בגלל שזה יום ההולדת שלי", סיפר ברט. "זה תמיד כיף לחלום על זכייה בלוטו, אבל זה לא משהו שבאמת קורה פה אצלנו באיווה", הוסיף.
"אין מתאים יותר ממנה". הזוכה המאושרת ליריין ווסט // צילום: AP
ברט לא היחיד שהתקשה לעכל את ההודעה המשמחת. כל בני המשפחה הקרובים התקשו להאמין על המזל הטוב שנפל בחלקם. "אין אדם מתאים יותר ממנה לזכות בפרס" אמרו. "אני יודעת שהיא תעשה את הדבר הנכון עם כל הכסף", הוסיפה חברתה רות איסטר.
טרי ריץ' מנכ"ל הלוטו באיווה הוסיף בשמחה כי בנוסף לזוכה המאושרת, גם מדינת איווה יוצאת נשכרת מהזכייה הגדולה, עם סכום המסים שהיא משלשלת לכיסה בסך 9.9 מיליון דולר.