ראש עיריית פיטסבורג: "חושש מטבח נוסף אם לא נטפל באנטישמיות"

ארבעה חודשים אחרי התקרית האנטישמית החמורה ביותר שארה"ב ידעה – הטבח במתחם בתי הכנסת 'עץ חיים' בפיטסבורג שבו נרצחו 11 יהודים בזמן תפילות  - ראש העיר של פיטסבורג ביל פדוטו מדגיש כי אזרחי עירו והקהילה היהודית שקרובה לליבו לא יישברו, אך מזהיר כי אירוע כזה יכול לקרות שוב.

פדוטו הגיע לישראל השבוע במסגרת סיור שארגן הקונגרס היהודי האמריקני לראשי ערים מרחבי העולם והתראיין ל"ישראל היום" במהלך ביקור ב-"יד ושם". "פיטסבורג היא עיר עם חוסן אדיר. היא עברה קריסה כלכלית בשנות ה-80 ו-90, היא הוצפה במאה ה-20, היא נשרפה עד היסוד במאה ה-19, אך תמיד מצאה דרך לנער את האבק ולקום", מבהיר פדוטו.

"אנחנו עיר שבה דואגים אחד לשני והרוח הזאת היא שתאפשר לנו להתגבר על מה שקרה", פדוטו אומר. "הטבח עדיין מאוד טרי בזיכרוננו. המשפחות עדיין צריכות להתמודד עם זה כאילו זה קרה רק אתמול. גם אחרי שיהיה יום השנה הראשון, ויום השנה השני, ויום השנה השלישי - זה לא ישנה כלום - זה תמיד יהיה חלק מפיטסבורג, אך העיר תמצא דרך להוציא מתוק מעז. אנחנו נמצא דרך לקחת משהו מזה שיזכיר לכולם את הסכנות של דיבורים פוגעניים ועל כך שדברי שנאה מובילים גם למעשים וצריך לטפל בדברים כאלו כבר בהתחלה". 

פדוטו הוא מהמפלגה הדמוקרטית, אך הצליח לאחד מאחוריו כמעט את כל תושבי העיר בבחירות האחרונות. עד כדי כך הוא פופולרי שאף אחד לא התייצב מולו בבחירות והוא ניצח עם 96 אחוזי תמיכה בקלפיות. הוא מזהיר כי חייבים לטפל בסוגיית הנשק בארה"ב בד בבד עם המלחמה באנטישמיות.

 "אנחנו רואים שמספרם של מקרי האנטישמיות בעולם הולך וגובר", הוא אומר ומודה שמעולם לא חשב שטבח נורא כזה יכול לקרות בעירו. "טבח כמו זה שהתרחש בפיטסבורג לא קורה פתאום אלא רק אחרי כמה שלבים. אם לא נטפל בזה באופן יזום כבר בהתחלה, אז זה עלול לחזור על עצמו." 

כשנשאל פדוטו אם אמריקה מבחינתו עדיין המקום הכי בטוח עבור יהודים אמר: "אנחנו פועלים שכך זה יהיה. כל אחד מאיתנו עובד על כך באופן עצמאי, כל עיר ועיירה, פועלת כדי להשיג את זה". הוא מוסיף כי מיד אחרי הטבח ננקטו צעדים ברורים כדי להגביר את הרגשת הביטחון של היהודים בעיר, אך גם עכשיו ננקטים צעדים. 

"מאז אוקטובר 27 ניהלנו מגעים רבים עם הקהילה היהודית, כדי לוודא שייראו את הנוכחות של לובשי המדים, זה היה מיד אחרי. בשבועות האחרונים גם הצבנו אנשים שלא בהכרח לובשים מדים כדי להשגיח על הקהילה היהודית. יש באמריקה מגיפה של אלימות בגלל רובים, ואת זה אפשר לראות באופן יומיומי. אי אפשר לשכוח שיש מגפה שחייבים לטפל ויש גורמים בארה"ב שאסור שתהיה להם גישה לנשק שמאפשר לטבוח".

"מספר מקרי האנטישמיות בעולם הולך וגובר"

את הטבח בפיטסבורג הוא חווה לא רק כראש עיר אלא גם כידיד אמת של הקהילה היהודית, וגם כשכן של המתחם הדתי שמשרת שלוש קהילות תפילה יהודיות שונות: הבית שלו נמצא מרחק של כמה דקות הליכה משם.

העובדה שזה קרה איפה שזה קרה, כל כך סמוך לביתך, בטח השפיעה עליך עמוקות, יותר מכל אירוע ירי אחר בארה"ב, או אפילו יותר מאירועי ירי אחרים בפיטסבורג.

"חמישה מהקורבנות הם ממשפחות שאני מכיר ושלושה מהקורבנות הכרתי אישית, ראש הסגל שלי - החמות שלו איבדה את שני אחיה, והאמא שלו איבדה את אחד החברים הכי קרובים לה. אני אומצתי על ידי הקהילה היהודית ב"שכונת סקווירל היל" (השכונה שבה היה הטבח) כבר בראשית הקריירה הפוליטית שלי כי הייתי הנציג היחיד של השכונה שאינו יהודי בעירייה".

לפעמים חושבים שאתה יהודי?

"כן".

האם אי פעם היית במתחם בתי הכנסת "עץ חיים" לפני הטבח?

"כן, הרבה פעמים. והכרתי די טוב את הרב אלווין ברקין שהיה הרב הראשי של אחת הקהילות במתחם במשך עשורים. הרבה חברים שלי היו או עדיין חברים באחת משלושת הקהילות שמתפללות במתחם בתי הכנסת הזה. הרב שנורה (ושרד), דני לגר, האח שלו היה אחראי הכספים שלי. אז כשאמרו לי שהקונגרס היהודי האמריקני מביא ראשי ערים לסיור לישראל, אמרתי כן. כבר הזמינו אותי לסיור הזה בעבר, ותמיד אמרתי שאני איענה להזמנה מתישהו. ואז אחרי הטבח דני אמר לי - אנחנו מזמינים אותך שוב ואני חושב שזה יהיה חשוב שתהיה שם ועניתי: סגור, אני מגיע".

האם אי פעם חשבת שטבח כזה יכול לקרות בעיר שלך? 

"מעולם לא. מעולם לא. במיוחד לא בסקוויירל היל, השכונה הכי מגוונת בעיר ובכל מערב פנסילבניה".

הוא מספר כי ביקורו בישראל הותיר על רושם חיובי ביותר משום שהוא חשף עד כמה יש בישראל שילוב שלא רואים באף מדינה. "ישראל היא ייחודית, ירושלים היא באמת העיר של אלוהים, הרב גוניות של האוכלוסייה, החיים התוססים פה... יש פה גם רבדים רבים של הרגעים הכי חשובים בהיסטוריה האנושית שמשלבים בהם אנרגיה ברמות שלא ראיתי באף מקום אחר, והייתי בהרבה מקומות".

האם יש לך מקום חם יותר בלב לדת היהודית בעקבות מה שקרה בפיטסבורג באוקטובר? 

"כן, ללא ספק. לא ידעתי שיש [בירושלים] אנדרטה לנרצחים של פיטסבורג, ליד האנדרטה של פיגועי 9.11. הדרך שהטבח הונצח, עם השמות של האנשים שהם היו החברים והשכנים שלי, נעשה בדרך הכי ראויה. העובדה שהשמות יונצחו לעד בישראל כנראה בעלת משמעות אדירה למשפחות שלהם, אבל להיות פה אחרי התקיפה האנטישמית הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקנית היה הכרחי מבחינתי. ואני יכול לדבר בגוף ראשון, מילות שנאה מובילות גם למעשי שנאה. מילות שנאה מובילות לפשעי שנאה".

כנס של הקהילה היהודית לאחר הטבח // צילום: אי.פי

בתור אחד מראשי הערים הכי פופולריים באמריקה האם אתה מתכוון לנצל את ההון הפוליטי שלך גם במחיר לקריירה שלך כדי להתמודד עם מגפת הנשק שקיימת לדבריך? 

"אין לי עניין להתמודד לשום משרה פוליטית אחרת, אני רק רוצה להיות ראש העיר פיטסבורג. לכן אין לי את המגבלות שיש לעוד פוליטיקאים". 

אתה מבטיח להמשיך להישאר בתפקיד?

"אתמודד לפחות עוד פעם אחת, בשנת 2021. אני יודע שאזרחי פיטסבורג תומכים בחזון שלי עבור פיטסבורג כעיר שבה מקבלים את כולם, שפתוחה לכולם, ושבה כל אחד עוזר לשכנו, ללא קשר לדרך שבה הוא מתפלל, מאיפה הגיעה משפחתו, ומי הוא אוהב ואיך הוא מגדיר את עצמו".

"אנחנו עיר עם חמלה. אני יודע שאזרחי העיר יתמכו בי בסוגיות האלו, ובמאמצים שלי לשנות את ארה"ב כך שתאמץ רפורמות הגיוניות בתחום הנשק כדי שאירועים כאלו לא יחזרו בממדים האלו".

ג'ק רוזן, נשיא הקונגרס היהודי האמריקני ומי שלמעשה מביא ראשי הערים לישראל מדי שנה, אומר שמדובר בפרוייקט שהוא השקעה לטווח הארוך. "אני חושב שמה שאנחנו מנסים להשיג הוא לזהות ראשי עיריות שיש להם קול לא רק בעיר שלהם, אלא גם ברמה הלאומית, ואולי יום אחד יהיו מנהיגים בממשל הלאומי במדינתם. וזה ייצור הבנה וקשרים קרובים בין יהודים לבין שאר העולם, ובוודאי גם בין ישראל לבין שאר העולם". 

לדבריו, "חלק מראשי הערים הגיעו לפה רק כדי להבין את המצב והם אמרו לי אחר כך איזה ביקור מוצלח זה היה ואיך הוא שינה להם את נקודת המבט".

רוזן מספר שמי שהיה עד לאחרונה ראש ממשלת איטליה מתאו רנצי, נשיא ארגנטינה הנוכחי מאוריסיו מאקרי וגם הנשיא הנבחר של אל סלבדור נאיב בוקאלה היו בביקורים האלו כשהם היו ראשי ערים.

העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!

http://www.israelhayom.com/2019/03/01/if-we-dont-tackle-ant-semitism-head-on-we-may-see-more-attacks/Read this article in English

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו