ראש ממשלת ניו זילנד, ג'סינדה ארדרן הודיעה במהלך הלילה שבין ראשון לשני על דחיית הבחירות שהיו אמורות להתקיים במדינה בארבעה שבועות, וזאת בשל התפרצות נוספת של נגיף הקורונה במדינה. במקביל, שר הבריאות במדינה עידכן על הימצאותם של 9 נשאים מאומתים חדשים של נגיף הקורונה במדינה, שכזכור רק לאחרונה הכריזה כי ניצחה את הנגיף.
ארדרן הודיעה על דחיית הבחירות הכלליות, שהיו צפויות להתקיים ב-19 בספטמבר לתאריך מרוחק יותר ב-17 באוקטובר, וזאת בצל ההכרזה משבוע שעבר ולפיה נשאים מאומתים של נגיף הקורונה נמצאו בעיר הגדולה במדינה - אוקלנד. הימצאותם של חולים מאומתים בעיר, שעל פי הערכות היו מקרים של הדבקה מקומית - בני אדם שנדבקו ללא קשר לאדם שהגיע מחו"ל - דבר שהוביל להטלת מגבלות חמורות על העיר ולשבירת רצף של 102 ימים בהם לא נתגלו מקרי הדבקה מקומית בקורונה במדינה.
עוד בנושא:
חגגו מוקדם מדי? העיר הגדולה בניו זילנד נכנסת לסגר קורונה
ראש ממשלת ניו זילנד קיצצה 20% משכרה
חגגו מוקדם: חולי קורונה חדשים בניו זילנד
בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי יריבייה הפוליטיים של ארדרן מאשימים אותה בכך שהיא משתמשת במגפת הקורונה בכדי לגרוף עוד ועוד תמיכה באמצעות הופעות יומיות בטלוויזיה, וזאת בזמן שפוליטיקאים אחרים מתקשים לקבל תשומת לב תקשורתית.
בהצהרה שמסרה ראש ממשלת ניו זילנד בדבר דחיית הבחירות היא דחתה את ההאשמות בדבר שימוש במגפה לצרכים פוליטיים ואמרה: "בסופו של דבר ה-17 באוקטובר... מאפשר זמן סביר בעבור המפלגות להיערך לטווח הנסיבות שבן אנחנו נערוך את הקמפיינים. כולנו באותה סירה, כולנו מתמודדים בבחירות באותה אווירה".
כזכור, המגבלות החמורות שהוטלו על תושבי העיר הגדולה במדינה כללו בין היתר סגירה של עסקים, חנויות, מסעדות וברים, כשאנשים מורשים לצאת מבתיהם רק לצרכים חיוניים כמו עבודה וקניית מצרכים.