מטבעות כסף בשווי 50 מיליון דולרים חולצו משברי אוניה שהוטבעה על ידי צוללת גרמנית במלחמת העולם השנייה. האוניה הובילה את מטען המטבעות מהודו ללונדון בניסיון לסייע למצב הכלכלי הקשה בבריטניה ששרר בעקבות המצור הימי שהטילו הנאצים על אנגליה בזמן המלחמה.
מהחברה האחראית על ההצלות, דיפ אושן סרץ', נמסר כי האוניה הטרופה נחה על קרקעית האוקיינוס האטלנטי בעומק של יותר מחמישה קילומטרים וכי הצלת המטבעות היא שיא עולמי.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
סיטי אוף קיירו (העיר של קהיר), הפליגה מבומביי בבוקר ה-1 באוקטובר 1942 לבריטניה כשעל סיפונה קרוב ל-200 נוסעים ואנשי צוות. עוד הובילה האוניה כ-7,500 טונות מטען הכולל מתכות, עצים, כותנה ו-2,000 קופסאות של מטבעות כסף, בניסיון לסייע למאמץ המלחמתי הבריטי נגד הנאצים.
האוניה הכבדה והאיטית נראתה למרחוק בשל העשן הכבד שמנוע הקיטור שלה יצר, ולאחר יותר מחודש של שיט, זיהתה הצוללת הגרמנית יו-68 את שובל העשן. הצוללת התקדמה לכיוון האוניה וירתה טורפדו שפגע באוניה הבריטית.
"סליחה שהטבעתי אתכם"
למרות הפגיעה, המשיכה האוניה להתקדם, אך הקברניט הורה לנוסעים לפנות אותה. פרט לשישה בני אדם שאבדו בפינוי, שאר הנוסעים חולצו מהאוניה לשבע סירות הצלה. לאחר כעשרים דקות ירה צוות הצוללת טורפדו נוסף שהטביע את האוניה.
לאחר שטובעה סיטי אוף קיירו, עלתה הצוללת הגרמנית אל פני המים וקפטן הצוללת תחקר את הניצולים בסירות ההצלה. לאחר שסיים את שאלותיו, נפרד מהם במילים "לילה טוב, וסליחה שהטבעתי אתכם" והשאיר אותם שם.
לאחר שנותרו לבדם החליטו לנסות להגיע ליבשה הקרובה, האי סנטה הלנה שנמצא כ-800 קילומטרים מהמקום בו טובעה האוניה. הניצולים קיוו להגיע לאי בתוך שבועיים או שלושה. במהלך הימים בהם היו בים, איבדו סירות ההצלה קשר האחת עם השניה וכמה ניצולים מתו.
מתוך 311 בני אדם שהיו על העיר של קהיר שרדו 207.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו