וושינגטון מתכוננת לאפוקליפסה?

ממשלת ארצות הברית מתכוננת להתפרצות סולארית הרסנית שעלולה לשתק תחנות כוח ברחבי העולם למשך חודשים.

הסופה הסולארית הקשה האחרונה היתה בשנת 1859, גרמה לקווי טלגרף להתפוצץ, לשריפות בכמה משרדי טלגרף והפסקת זרם החשמל ברחבי אירופה וצפון אמריקה. לדעת מומחים, סערה סולארית קשה עלולה להביא כיום, בעולמנו הטכנולוגי שנסמך על חשמל, לתוצאות הרסניות. פעימה אלקטרומגנטית חזקה כתוצאה מהתפרצות סולארית יכולה למחוק קווי מתח, למנוע תקשורת סלולארית, השבתת כרטיסי אשראי וקריסת האינטרנט.

בשנת 2012 התרחשה סופה סולארית הרסנית וחלפה קרוב מאוד, במונחים אסטרונומיים, לכדור הארץ. במזל, הסופה לא פגעה בכדור הארץ עצמו ולא גרמה נזק. לטענת מומחים לנושא, קיים סיכוי של 12 אחוזים שסופה כזו תפגע בכדור הארץ עד שנת 2022.

מומחים בארצות הברית מעריכים כי כלכלת ארצות הברית לבדה תספוג נזק של כ-2.6 טריליון דולר, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2008 על ידי האקדמיה הלאומית למדעים. כותבי המחקר מעריכים כי הפסקות חשמל שיווצרו כתוצאה מהפעימה האלקטרומגנטית עלולות להימשך חודשים ארוכים.

חיזוי לא מספק

בשל הסכנה שעלולה להיווצר מסערה שכזו, הבית הלבן מתחיל להיערך לקריסת מערכות החשמל העולמיות. "זה עלול להיות אחד מאסונות הטבע החמורים ביותר, שאנו, וחלקים גדולים של העולם, עלולים לעמוד בפניו", אמר היועץ לענייני החלל ומזג האוויר, ג'ון קפנמן.

יושב ראש משרד מדיניות המדע והטכנולוגיה בבית הלבן, ג'ון פ. הולדרן, הודה כי סערות סולאריות "מהוות אתגר ממשי". לדבריו, מזג אוויר חללי הוא תופעה בעלת פוטנציאל להשפיע על הכלכלה ועל רווחת החברה".

הבית הלבן הגה תוכנית בת שישה שלבים שתסייע למדינה להתמודד עם סופה סולארית קשה שתפגע בכדור הארץ. התוכנית כוללת הקמת מערך שימדוד את היקף הפגיעה והנזק בסולם אחיד, כמו מדידה של רעידות אדמה ושיפור טכנולוגיית החיזוי של סערות מסוג זה. 

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

כיום, טכנולוגיית החיזוי של מזג אוויר חללי מאפשרת חיזוי סופות סולאריות רק רבע שעה עד שעה לפני שהן פוגעות בכדור הארץ. על פי התוכנית, ישוגרו לחלל לוויינים חדשים וטכנולוגיות חדשות יפותחו כדי לשפר את זמן החיזוי מראש. 

ארצות הברית לא לוקחת סיכונים. שמש // צילום: אי.אף.פי

בנוסף, מחקרים חדשים ינסו לצפות את הפגיעה האפשרית בתשתיות בעקבות סופה סולארית, במטרה לאפשר לממשלה האמריקנית להגיב בהתאם וליצור תוכנית שיקום.

מבחינת האמריקנים, גופים רבים צפויים לקחת חלק בסיוע לאחר פגיעה של סופה סולארית: סוכנויות ממשלתיות, אמצעי תקשורת, תעשיית הביטוח, ארגונים ללא מטרות רווח וגם המגזר הפרטי. 

החליפו לוויינים ישנים

והממשל האמריקני לא רק מדבר. וושינגטון כבר החליפה כמה לוויינים ישנים החיוניים לזיהוי מקדים של סופות סולאריות. בנוסף, הממשל פועל כדי להגן על קווי המתח, ומנסים למצוא תחליפים לשנאים שעלולים להישרף כתוצאה מהסופה.

למרות הצעדים שארצות הברית כבר ביצעה, יש צעדים רבים נוספים שעדיין לא נעשו. על פי התכנית האמריקנית, יהיה צורך בשיתוף פעולה בינלאומי במידה ואסון טבע בסדר גודל כזה יתרחש. 

חוץ מהתוכנית הממשלתית של ארצות הברית, מומחים ממליצים גם ליחידים להתכונן לסופה סולארית וממליצים לשמור בהישג יד אספקה של מים לשתיה, מזון ותרופות ל-72 שעות. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו