אלי כהן: "הנורמליזציה עם סעודיה לא נגנזה; על הליכוד לכתוב חוזה חדש עם הציבור"

שר החוץ היוצא אלי כהן, מסכם את תקופתו במשרד בראיון בלעדי שיתפרסם בסוף השבוע. כהן אומר כי הוא לא מתחרט על כהונתו הקצרה, שלאחריה הוא צפוי להתחלף עם ישראל כ"ץ ולשמש כשר האנרגיה. עם זאת הוא מקבל את הביקורת על הדרך בה הרוטציה נערכת. "הסידור הפוליטי הזה של שנה-שנתיים-שנה הוא עקום מלכתכילה, והיה נכון לחלק את התקופה לשנתיים בכל פעם", הוא אומר. "אני חושב שהוכחתי שגם בשנה אחת אפשר להגיע להישגים מאוד משמעותיים. לכן אני לא מצטער, להיפך. אני יוצא ממשרד החוץ בתחושת סיפוק מאוד גדולה".

במהלך כהונתו כהן הגיע להישגים, ורושם 36 ביקורים מדיניים, ארבע שגרירויות שצפויות לעלות לירושלים, ארבע שגרירויות חדשות בישראל, שתיים מהן של מדינות מוסלמיות -אזרבייג'ן וצ'אד, חנוכת שגרירות חדשה בטורקמניסטן, הסכם סחר חופשי עם איחוד האמירויות, פתיחת שמי עומאן לטיסות מישראל וכמעט-הסכם עם סודאן.

עם זאת ישנם דברים שטרם הגיעו לסיומם, בין השאר הסכם הנורמליזציה עם סעודיה. לדבריו של כהן, הנורמליזציה עם סעודיה לא נגנזה: "זו לא שאלה של האם אלא מתי. יש פוטנציאל גדול לחתימת הסכם ברבעון השלישי השנה. האינטרס הסעודי ברור. הם רואים את ארה"ב עומדת לצד ישראל במלחמה בעזה והם מצפים לאותה תמיכה אצלם. הנשיא ביידן מצידו ירצה הישג מדיני לקראת הבחירות לנשיאות שיתרום ליציבות האזורית ויוריד את מחירי הנפט".

עד כהן מתייחס באופן רשמי למעורבות איראן במתקפת שבעה באוקטובר במטרה, בין השאר לעצור את ההסכם עם סעודיה. "איראן ראתה בבעתה את ההתקדמות האזורית. הברית הזו הייתה מאיימת עליהם מבחינה ביטחונית מול סעודיה, שרואה באיראן את האויב הכי גדול שלה".

עוד התייחס שר החוץ היוצא למידע שהיה חסר לפני מתקפת "השבת השחורה" ולתחזיות שהוצגו לאורך השנה האחרונה. "בשנה האחרונה הייתה היערכות מוגברת מול הזירה האיראנית. הייתה דרישה של מערכת הביטחון לקבל תוספת של 12 מיליארד שקלים שגם ניתנה - במטרה להיות ערוכים לכל תרחיש בהקשר האיראני, וגם בנושא החזית הצפונית"

היו הערכות שחמאס מורתע וההמלצות היו לאפשר את חיזוק הכלכלה ברצועה - כגורם ממתן. כפי שאמר בנט, גם הממשלה הקודמת הגדילה את היקף כניסת העובדים לישראל, וזה גם מה שהוצג לגורמים המדיניים במסגרת ההערכה המודיעינית". 

בעניין הביקורת שהופנתה כלפי הממשלה מאז שבעה באוקטובר כהן אומר כי שרשרת המחדלים שהובילה לטבח תחקר על ידי ועדת חקירה ממלכתית. "אני תומך בוועדת חקירה ממלכתית שתבדוק איך קרה המחדל הזה, שתמצה את הדין מול מי שכשל ותבטיח שדבר כזה לא יקרה שוב".

על התרסקות הליכוד בסקרים הוא אומר "אני מבין את התסכול אחרי אותה שבת קשה מאוד שנגעה בכל בית במדינה. יחד עם זאת, המדיניות של הליכוד ודרך הימין היא הנכונה, וסקרים בזמן מלחמה אינם מייצגים. אני שומע יותר דעות ימין גם בקרב אנשי מרכז ושמאל. לכן אין לי ספק שהליכוד יתחזק". עם זאת הוא מוסיף כי: "יש גם דברים שצריך לתקן. מפלגת הליכוד צריכה גם לכתוב חוזה חדש עם הציבור," מסכם כהן. 

הראיון המלא יתפרסם ביום שישי במוסף "ישראל השבוע"