מכתב לא ידוע מאוגוסט 1922 בכתב ידו וחתימתו של הפיזיקאי וזוכה פרס הנובל אלברט אינשטיין נחשף בימים האחרונים בירושלים. המכתב נשלח לאחותו של איינשטיין, מאיה, בעקבות עזיבתו את ברלין, לאחר שהוזהר על ידי המשטרה כי קיימת סכנה לחייו. האזהרה הגיע לאחר ההתנקשות בחייו של ידידו, שר החוץ הגרמני-יהודי ולטר רתנאו, ע"י שלושה צעירים גרמנים מחוגי הימין הקיצוני.
במכתב, שמקום שליחתו לא מצוין על גביו, מספר אינשטיין לאחותו על כך שהוא מסתתר, "איש אינו יודע היכן אני נמצא. אני נחשב לנעדר", תוך שהוא מתייחס למצב הקשה בגרמניה, "מבשילים כאן זמנים אפלים, כלכלית ופוליטית, ואני שמח להתרחק מכל זה לחצי שנה". כפי הנראה המכתב נכתב בעת ששהה בקייל, משם יצא לאחר מכן למסע הרצאות באסיה. המכתב יועמד למכירה פומבית בקרוב בבית המכירות 'קדם' בירושלים.
על אף שאיינשטיין מביע במכתבו תחזית קודרת לגבי עתידה של גרמניה, כשנה לפני ניסיון ההפיכה של המפלגה הנאצית בשנת 1923, בכתיבתו ניכרים חוש ההומור האופייני לו ואף נימה של אופטימיות. בין היתר, כותב איינשטיין: "מצבי טוב למדי, למרות כל אותם אנטישמים מבין עמיתי הגרמנים. אני מאוד לבדי כאן, ללא רעש או רגשות בלתי נעימים, ואת עיקר כספי אני מרוויח בלי עזרת הממשלה, כך שאני אדם חופשי באמת ובתמים. לא אקבל על עצמי שוב משרה אקדמית מחוץ לארץ. ובכל זאת, היה עלי להצטרף לועדה של חבר הלאומים ("הוועדה לשיתוף פעולה אינטלקטואלי מטעם חבר הלאומים" - League of Nations Committee on Intellectual Cooperation), מה שכמובן מקומם את האנשים סביבי. לא היה דבר שיכולתי לעשות בעניין, אם רציתי שלא לחטוא לעקרונותיי. מבשילים כאן זמנים אפלים, כלכלית ופוליטית, ואני שמח להתרחק מכל זה לחצי שנה".
בהמשך, מתאר אינשטיין לאחותו את חוויתו האישית במהלך הבריחה, "את מבינה, אני עומד להפוך למעין מטיף נודד. זה קודם כל נעים, ושנית – נחוץ", והוא פונה אליה, "אל תדאגי לי. אני עצמי אינני דואג, גם אם העניין אינו 'כשר' לגמרי. אנשים מתוסכלים מאוד. באיטליה, אגב, נראה שהמצב גרוע לפחות באותה המידה...".
המכתב מ-1922 שנחשף לראשונה // באדיבות בית המכירות 'קדם' בירושלים
במכתב, מזכיר אינשטיין את נסיעתו המתוכננת ליפן. מאוחר יותר באותה שנה, הוזמן איינשטיין לשאת סדרה של הרצאות ביפן, ויצא למסע ארוך לאסיה בו התבשר כי זכה בפרס נובל לפיזיקה. עם עליית הנאצים לשלטון בגרמניה, בשנת 1933 , נחקקו חוקים אשר הרחיקו את היהודים ממשרות ציבוריות ובהן משרות אוניברסיטאיות.
הנאצים רדפו גם את הפיזיקאים היהודים. בין היתר פסלו את תורת היחסות של איינשטיין כ"פיזיקה יהודית". בעת עלייתו של היטלר לשלטון היה איינשטיין במסע הרצאות מחוץ לגרמניה. לאור המצב בארצו, החליט לוותר על אזרחותו הגרמנית, ולאחר תקופה קצרה של נדודים, השתקע בארצות הברית, שם הוצעה לו משרה במכון למחקר מתקדם (Institute for Advanced Study) בפרינסטון, ניו-ג'רזי. איינשטיין נשאר בפרינסטון עד מותו ב-18 באפריל 1955.
מרון ארן, מבעלי בית המכירות הפומביות 'קדם' בירושלים, מהגדולים בעולם בתחום היודאיקה והתרבות הישראלית, מציין כי "המכתב מגלה לנו את רחשי ליבו של איינשטיין בשלב מוקדם יחסית. היחסים בין אלברט לבין מאיה היו קרובים מאוד ומיוחדים, מה שמוסיף עוד יותר לאותנטיות של המילים של איינשטיין במכתב. אנו שמחים על כך שהמכתב הגיע לידינו ושמחים עוד יותר לחשוף את תוכנו לעולם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
