פרידה מגיבור: "יידע כל תלמיד במדינת ישראל מי היה קאז'יק"

אחרון הלוחמים במרד גטו ורשה, שמחה רותם (קאז׳יק), שהלך לעולמו בסוף השבוע בגיל 94, הובא למנוחות בקיבוץ הראל. בהלוויה השתתפו בני משפחתו של רותם, שר החינוך נפתלי בנט, מזכיר הממשלה צחי ברוורמן, יו״ר יד ושם אבנר שלו, נציגות של שגרירות פולין בישראל, חברים וניצולי שואה. 

איתי, בנו של שמחה רותם, ספד לו: "כל חייך היית דמות המשרה ביטחון בתוספת צניעות וחוש הומור. אנחנו זוכרים את הצעדות שהיינו הולכים איתך והטיולים ברחבי הארץ. חיית חיים מלאים תוכן ועניין. נוח על משכבך אבא גיבור ואהוב".         

שר החינוך נפתלי בנט אמר דברים לזכרו: "תם עידן. קאז׳יק, מהיום אתה הופך לגיבור שיחיה לנצח בזיכרון של העם היהודי. גיבור וסמל לאומי. יידעו כל תלמיד ותלמידה בישראל מי היה קאז׳יק. הוא הציל עשרות יהודים שחייבים לו את חייהם. לנצח נזכור את קאז׳יק, ישראלי, יהודי, גיבור, אדם". 

ההלוויה בבית העלמין בקיבוץ הראל // צילום: יוסי זליגר

נציג של שגרירות פולין בישראל הקריא בהלוויה מכתב מנשיא פולין אנדז׳יי דודה: "התעצבתי לשמוע על מותו של קאז׳יק בעל אומץ הלב יוצא הדופן. גיבור של האומה היהודית והפולנית הלך לעולמו. בשם הרפובליקה של פולין אני מרכין ראשי לזכרו. הוא שייך לדור שעיצב את פולין עם ערכים של חופש וסולידריות. קאז׳יק נלחם בגבורה והציג גבורה למען חיים וניצחון. הוא הציל עשרות בני אדם וייזכר לנצח".         

ניצול השואה יצחק (טולקה) ארד, לשעבר יו״ר יד ושם, ספד לחברו בהלוויה: ״קאז׳יק, בשם יד ושם, רשות הזיכרון לשואה ולגבורה, ובשמי שהכרתי אותך, ובשם חברי וחבריך, אחרוני לוחמי הגטאות ופרטיזנים, באתי להיפרד ממך ולהצדיע לך, אחרון המורדים של גטו ורשה. אני מצדיע לך על היותך בין הנועזים והבולטים בקרב לוחמי הגטו. לחמת אתה וחבריך בידיעה ברורה שאין כל סיכוי לנצח, אבל לחמתם עד הסוף. הוכחתם לעולם שיהודים יודעים להילחם וכשצריך גם למות בגבורה.

נציגי שגרירות פולין בישראל מניחים זר על קברו של קאז'יק ז"ל // צילום: יורי ילון

"כשהגטו בער והמרד החל לדעוך, נשלחת להזעיק עזרה אל מחוץ לגטו, להשיג נשק ולסייע בהוצאת הלוחמים האחרונים מהגטו הבוער. יצאת דרך תעלות הביוב לצד הארי של העיר. המחתרת הפולנית אליה פנית הושיטה במועט את הסיוע המבוקש. חזרת דרך תעלות הביוב לגטו להוציא את חבריך הלוחמים. הצלחת להוציא חלק מהם, ביניהם אחדים ממנהיגי המרד ובתוכם צביה לובטקין ומרק אדלמן.

"קאז׳יק, זכית להילחם וגם להציל חלק מחבריך הלוחמים. עם אחרוני לוחמי הגטו ששרדו את המרד, ומצאו מקלט בצד הארי, השתתפת גם במרד הפולני בוורשה באוגוסט 1944. שרדת וזכית לראות את יום הניצחון על גרמניה הנאצית. בהיותך ציוני מנעוריך, עלית בתום המלחמה ארצה. כאן הבאת את בשורת המרד וגבורת לוחמיה. פעלת כל חייך להנצחת זכר השואה והמרד. כל עוד היית אתנו המרד היה עדיין חלק מהווי חיינו וחלק מההיסטוריה. עם לכתך מאתנו, אחרון הלוחמים מגטו ורשה, המרד הופך מעכשיו להיות בלעדית פרק בהיסטוריה ארוכת הימים של עמנו". 

שמחה רותם (קאז'יק) ז"ל ביד ושם // צילום: אביר סולטן

שמחה רותם (רטהייזר), המכונה קאז'יק, נולד בשנת 1924 בוורשה שבפולין. הבכור מבין ארבעת ילדי המשפחה. בהיותו בן 12 הצטרף קאז'יק אל תנועת הנוער החלוצית 'הנוער הציוני'. עם פרוץ מלחמת העולם השניה, בספטמבר 1939, איבד קאז'יק את אחיו ישראל וחמישה בני משפחה נוספים, כאשר ביתו נהרס בהפצצות הגרמנים. קאז'יק עצמו נפצע בהפצצות אלה. לאחר גירוש יהודי ורשה לגטו, שלחו אותו הוריו אל קרובי משפחה בכפר קלבוב, ליד ראדום, שם שהה כשלושה חודשים.

בשנת 1942 חזר לגטו ורשה וחבר לארגון היהודי הלוחם (אי"ל). במהלך מרד גטו ורשה נלחם ושימש כקַשָּר בין הבונקרים שבתוך הגטו לבין הצד הארי. בסיום המרד פיקד קאז'יק על חילוצם של לוחמים מהגטו הבוער דרך תעלות ביוב. במעשה זה הציל את אחרוני המורדים ממרד גטו ורשה, שמר עליהם ואפשר להם להסתתר ביער ובדירות מסתור עד תום המלחמה. לאחר מכן המשיך קאז'יק לפעול בתפקידו כקשר וגם לקח חלק במרד הפולני בורשה.

בינואר 1945 נשלח לעיר לובלין על מנת ליצור קשר עם הממשלה הפולנית הזמנית. בדרכו לשם פגש חיילים סובייטים וכך מצא את עצמו בשטח שזה עתה שוחרר מהכיבוש הנאצי. בהמשך לקח חלק בארגון 'הבריחה'. בשנת 1946 עלה קאז'יק לארץ-ישראל במסגרת 'עלייה ב'' ונכלא על ידי הבריטים במחנה המעצר בעתלית. בארץ הצטרף ל'הגנה' ולחם במלחמת העצמאות. 

לאחר קום המדינה שימש קאז'יק במספר תפקידים רשמיים בשליחות מדינת ישראל. בשנת 1984 העלה את קורותיו על הכתב בספרו "ובתוכי העבר". החל משנת 1963 שימש קאז'יק כחבר בוועדה לציון חסידי אומות העולם של יד ושם. בשנת 2010 הקימה ממשלת פולין אנדרטה מעל בור הביוב שממנו יצאו הלוחמים.

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו