הוויכוח לגבי חזרת תושבי גבול הצפון אל בתיהם נמשך, ובדיונים פנימיים שנערכים בעיקר בקרב הקצונה הבכירה, מפקד חטיבה 769, אל"ם אבי מרציאנו, מביע תמיכה בחזרתם הביתה של תושבי קריית שמונה והיישובים הסמוכים שלא חשופים לירי נ"ט.
לדבריו, כל יום שבו התושבים לא חוזרים לבתיהם מעביר לאויב מסר של נטישה, וכפי שניסח זאת: "הנזק עולה על התועלת". אלא, שבעוד שבצבא נשמעים יותר ויותר קולות כמו של מח"ט 769 - שהחטיבה שבפיקודו אחראית על הביטחון השוטף בגזרה הצפון מזרחית - ראשי הרשויות מתנגדים לחזור ליישוביהם כל עוד אין ערובות לביטחונם.
"אם היו דואגים למיגון הצפון כמו שצריך, אפשר היה לחשוב על חזרה", אומר ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, "אבל כל עוד האיומים נשארים - לא נחזיר את התושבים. איך אפשר לנהל שגרה של בתי ספר וגני ילדים כשיש איום של טילים וירי ללא התרעה? אם היו משקיעים משאבים במיגון הצפון, זה סיפור אחר, אבל כשיש פערי מיגון ואיומים שונים - איך אפשר להגיד את זה בכלל?".
"מבלי להתייחס לדברי המח"ט - את התושבים שלנו צריך להחזיר כשיימצאו פתרונות לשתי בעיות - האחת היא ירי הנ"ט בכינון ישיר, והשנייה היא חדירת מחבלים. כרגע שני הנושאים לא פתורים"
בימים האחרונים, נורו לעבר הצפון פצצות מרגמה 120 מ"מ עם ראשי זרחן, כמו גם טילים מדויקים של נ"ט (בסך הכל נורו עד כה טילי נ"ט ל־39 מתוך 42 היישובים שפונו). כ־60 אלף תושבים פונו מאז תחילת המלחמה, ורבים אחרים נשארו ביישובים רבים קרוב לגבול, אך מתקשים לנהל שגרת חיים.
ראש מועצת מבואות חרמון, בני בן מובחר, שהיישובים שאר ישוב ובית הלל שבתחומו פונו אך אינם חשופים לירי הנ"ט, אומר כי גם ראש הממשלה בנימין נתניהו לא מתכוון להחזיר את התושבים ללא ביטחון מלא: "המח"ט הוא לא אוטוריטה. אמרתי לנתניהו שאנחנו לא מחזירים אף אחד עד שאין לנו ביטחון. הוא לא התווכח. צריך ביטחון על מלא לאורך 10 הק"מ של הגבול כולו. ברגע שנעשה פינוי - אין דרך חזרה. אם מישהו רוצה - שיחזור, אבל זו החלטה שלו".
ראש מועצה אזורית הגליל העליון, גיורא זלץ: "מבלי להתייחס לדברי המח"ט - את התושבים שלנו צריך להחזיר כשיימצאו פתרונות לשתי בעיות - האחת היא ירי הנ"ט בכינון ישיר, והשנייה היא חדירת מחבלים. נכון לעכשיו, שני הנושאים לא פתורים. כשזה יקרה, אני מניח שאפשר יהיה להתחיל לחזור, וזה ייקח עד חצי שנה. אבל רק אם יעסקו בכך. מאוד אשמח לאפשר לתושבים לחזור".
מצה"ל נמסר בתגובה לפרסום: "ההחלטה על פינוי תושבים היא של הדרג המדיני. מתקיימת הערכת מצב מתמשכת בנושא, תוך הסתכלות על שיקולי ביטחון.פיקוד הצפון מקיים קשר רציף עם הרשויות המקומיות, עם רשויות המדינה ועם כלל הגורמים כדי לאפשר רציפות תפקודית".
תחקיר המחדל בכפר עזה: הקיבוץ נכבש בתוך שעה, לוחמים פצועים פונו לפני אזרחים
גורמים ישראלים ל"ניו יורק טיימס": חמאס יסרב לשחרר את מרבית החטופים ללא סיום המלחמה
פרסומת | יכולים על דור ה-Z?
דיווח ערבי: "השיחות על הפסקת האש בעזה עומדות בפני סיבוכים הולכים וגוברים"
חשש מחזית נוספת: בעקבות התגברות האיומים מירדן - שר הביטחון ייפגש עם ראשי המועצות