"ראש עיריית אשקלון עושה קופה על חשבוננו"

משטרת אשקלון לא תפעל לפי הנחיית ראש העירייה, איתמר שמעוני, לעצור או למנוע מערבים ישראליים, או פלסטינים, מלעבוד באתרי בנייה, כל עוד הם עובדים על פי חוק ועם היתרי שהייה. "עבודת המשטרה היא להגביר נוכחות במוסדות חינוך, ובמקומות הומים", אמר קצין בכיר במשטרת מרחב לכיש. אנחנו בודקים אתרי בנייה, בין השאר כדי לעצור שוהים בלתי חוקיים".

הנחיית ראש העירייה, להפסיק עבודת ערבים באתרי בנייה באשקלון, במיוחד בגני ילדים, לבניית מרחבים מוגנים, במכרז שהוציא משרד הביטחון, עוררה זעם רב בקרב גורמים רבים, אך מצד שני קיבלה תמיכה רחבה מצד אימהות והורים לילדים, הלומדים בגני ילדים ופעוטונים.

למרות שהחלטתו של שמעוני נתקלה בתגובות נזעמות, הוא הודיע כי אין לו כוונה לשנותה: "הצעד נעשה בתגובה לתחושת חוסר הביטחון של התושבים. במסגרת תפקידי אני קשוב לתחושות הציבור, ולהורים שיש להם ילדים בגנים שבהם מועסקים עובדים ערבים". "קיבלתי עשרות פניות מהורים שהודיעו שישקלו להוציא את ילדיהם מגנים בהם עובדים ערבים". לדבריו, אם וכשתחושת הביטחון של התושבים תחזור לקדמותה, הכול יחזור לשגרה.

יו"ר ועד ההורים באשקלון: "ההחלטה נתקבלה ללא ידיעתנו"

לדברי יו"ר ועד ההורים באשקלון, אביבית סימוני, נעשתה פנייה לראש העירייה, על רקע המצב  בעקבות הפיגוע בי-ם, להגביר נוכחות שוטרים במוסדות חינוך, ולהציב מאבטחים נוספים, שבהם אין שמירה. "ההחלטה נתקבלה ללא ידיעתנו או התייעצות איתנו", אמרה. "בפנייתנו לשמעוני לא ביקשנו לגרש עובדים ערבים. חבל שההחלטה נתקבלה ללא התייעצות עם וועד ההורים", אמרה.

סיור במספר אתרי בנייה באשקלון מעלה כי עובדי בנייה פלסטינים, ערבים, כמו גם בדואים, לא מתרגשים. "אני לא מבין את ראש העירייה", סיפר יאסר, בדואי מהצפון, שעובד באתר בנייה. "אני אזרח ישראלי וזכותי לעבוד בכל מקום, בלי לבקש אישור מראש העירייה. הוא רוצה לעשות קופה פוליטית על חשבוננו".

"באנו לעבוד בכבוד ולהתפרנס, לא לפגוע לא בילדים ולא בנשים או זקנים. הודעה כמו של ראש העירייה מגבירה את האש, ועדיף להוריד את האש, לפני שהיא תתפוס גם אותנו וגם אתכם".