האירוע הגזעני התרחש בתקופת הקורונה כאשר חלק מהמקומות אסרו על כניסת ילדים למשרדים. אולם מתברר כי בעיריית עפולה נאסרה כניסה רק לילדים כהי עור. אביהם תבע את העירייה ולאחרונה בית המשפט בנצרת פסק לו פיצוי בסך 10,000 שקלים.
במהלך הגל השלישי של הקורונה, האב (ממוצא אתיופי) הגיע עם שתי בנותיו לקבל שירות ממחלקת החינוך של עיריית עפולה. בכניסה הוצב שלט ובו נכתב כי הכניסה מותרת רק לבעלי תו ירוק, אשר היה ברשותם. בעת שניסה להיכנס למתחם, נציג של המחלקה יצא אליהם וסירב להכניסם. הנציג טען כי בעקבות מגבלות הקורונה, אין כניסה לילדים והציג זאת כהוראה גורפת.
אחת העובדות הבחינה במקרה המקומם ונחלצה לעזרתם. לבסוף, המחלקה הסכימה לתת לאב ולבנותיו את השירות המבוקש, אך רק מחוץ למבנה ולעיניי כל, באופן הפוגע בפרטיותם ובכבודם.
"אבא, למה האישה והילד נכנסו ואנחנו לא?"
לאחר שהאב סיים לקבל את השירות, הבחינו המשפחה באיזה ובנה, אשר על פי תאורם היו בעלי עוד בהיר, והורשו להיכנס למבנה ללא עיכוב או מניעה. "אבא, למה האישה והילד נכנסו ואנחנו לא?", שאלו בנותיו, אך האב לא ידע מה לענות להן, והסיק כי כניסתם נמנעה אך ורק בשם צבע עורם הכהה.
האב הגיש תלונה במוקד העירוני וגם שם ציינו כי יש הוראה חד משמעית לא להכניס ילדים. בהמשך, האב פנה ליחידה הממשלתית לתיאום המאבק בגזענות במשרד המשפטים, שהפנתה את הטיפול בעניינו אל הסיוע המשפטי מחוז צפון. לאחר בדיקת הפרטים מול האב, החליטו בסיוע המשפטי לפנות לעיריית עפולה בדרישה לקבל הסברים להתנהלות המפלה, לכאורה, אולם בעירייה שללו כל טענה להפליה מצידם ודחו את הטענות.
עורכי הדין שוקי פרידמן, רנא מטאנס וטארק קסיס מהסיוע המשפטי, הגישו את התביעה בשם האב והבנות נגד מחלקת החינוך ועיריית עפולה, לפי חוק איסור הפליה בשירותים, במוצרים ובכניסה למקומות ציבוריים, בה דרשו לפצות את המשפחה למען העברת המסר הברור כי אין להפלות אוכלוסיות בישראל מחמת גזע, צבע עור או ארץ מוצא וכי אין לנסות ולהסוות הפליה אסורה זו, במיוחד על ידי רשות ציבורית.
לאחרונה, לאחר שהצדדים הסמיכו את בית המשפט להכריע במחלוקת בהתאם להוראות סעיף 79א, בית המשפט הורה לעיריית עפולה לשלם פיצויים לאב ולבנותיו בסך 10,000 שקלים.
עו"ד רנא מטאנס, שייצגה את המשפחה מסרה בתגובה: "אנו רואים שליחות וחובה לסייע לאזרחים מוחלשים ולהיאבק נגד תופעות של אפליה ופגיעה בשוויון. פסיקת פיצויים לטובת התובע מהווה אמירה ברורה וחד משמעית של מערכת המשפט ומשדרת מסר חשוב של הרתעה. אנו קוראים לכל הגופים הציבוריים לפעול לקידום המאבק בגזענות ולהימנע מהתנהגות מפלה ופוגענית למען חברה שוויונית יותר".