ביטוי לעוצמה הימית של צה"ל: כשספינות חיל הים יצאו לחגוג בארצות הברית

ב־20 ביוני 1976 יצא "מבצע פעמון", במסגרתו הפליגו לארה"ב ולדרום אמריקה ספינות חיל הים הישראלי אח"י יפו ואח"י תרשיש כשעל סיפונן כ־120 קצינים בכירים, נספחים צבאיים ואנשי צוות. 

 

 

על המבצע, שתכליתו היתה לקחת חלק בחגיגות 200 שנות עצמאות לארה"ב, פיקד תא"ל (מיל') אלי רהב, שהיה קצין בדרגת אל"מ ופיקד על פלגת הסטי"לים (שייטת 3) של חיל הים הישראלי. מדובר בהפלגה הארוכה ביותר בתולדות חיל הים, ובמהלכה חצו הסטי"לים כ־15 אלף מייל ימי, שהם יותר מ־27,500 ק"מ בשמונה שבועות. 

"בהתחלה היתה התנגדות של הדרג המדיני והמטכ"ל ליציאה להפלגה", מספר בראיון מיוחד ל"ישראל היום" תא"ל (מיל') רהב. הטענה היתה "שאין תקציב למבצע, אבל היו מי שאמרו ובצדק כי אם קיבלנו הזמנה מהצי האמריקני להשתתף בחגיגות ה־200 לעצמאות ארה"ב, עלינו לכבד את ההזמנה ולהגיע". 

תא"ל (מיל') רהב // צילום: מישל דוט קום

מפקד המשט מציין כי "כמובן שהראש היהודי חושב כיצד להוציא את המיטב, וניצלנו את המסע לצורך שיווק כלי השיט והתעשייה הצבאית למדינות דרום אמריקה". מרגע שהוחלט להיענות להזמנה עמדו לרשותו כ־48 שעות להתכונן. מי שפיקדו על הסטיל"ים היו רס"ן שאול חורב ורס"ן בני אריאלי.

מפקד חיל הים דאז, אלוף בנימין תלם, הצטרף למסע. "אף שהוא היה הקצין הבכיר, הוא הותיר בידי את מלאכת הפיקוד על המסע ולא התערב", משתף רהב, שנזכר כי במהלך ההפלגה החלו להגיע הידיעות על חטיפת המטוס לאנטבה והחזקתם של עשרות בני ערובה ובהם יהודים. 

עוד בנושא: 

• היום: פורום "ישראל היום" ליחסי ישראל-ארה"ב בירושלים

• ניקי היילי ל"ישראל היום": "בעסקת המאה, הביטחון של ישראל ניצב מעל הכל"

• יחסי ישראל-ארצות הברית: הקול היהודי

• השפים הישראלים כובשים את ארה"ב

"קיבלנו מידע מועט", מספר רהב, "כשהגענו לארה"ב התקבלנו כגיבורים בשל גבורת יוני נתניהו ז"ל ולוחמי סיירת מטכ"ל". 

החיילים נהנו מפופולריות, ולדברי רהב, "ההזמנה לקחת חלק במשט חגיגי לציון 200 שנות עצמאות לארה"ב היתה אירוע מכונן בהיסטוריה של חיל הים הישראלי, ביטוי לעוצמה הימית של צה"ל ולחוזק הקשרים ושיתוף הפעולה בין צבא ארה"ב לצה"ל וחילות הים של הצבאות". 

מי שמתבונן בהערצה על תא"ל רהב ומאזין קשב רב הוא רב"ט עדן שאול, בן 18, לוחם בפלגת הסטי"לים ועולה חדש מארה״ב. "ההורים שלי ישראלים אבל נולדתי במקסיקו סיטי, גדלתי במיאמי ולפני הצבא עשיתי עלייה", משתף רב"ט שאול. 

"תמיד חלמתי להגיע לחיל הים. בשבילי לפגוש קצין כמו תא״ל רהב ולשמוע על ההפלגה לארה״ב זה חלום שהתגשם. בזכות הקשר המצוין בין ישראל וארה״ב והחיבור עם הקהילה היהודית, צעירים כמוני עולים ומתגייסים לצבא כי אין לנו מדינה אחרת. ישראל זה הבית שלנו". 

העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו