"חוויה ישראלית": ביידן נפגש עם הספורטאים האמריקנים

מחזר אחרי הקול יהודי: נשיא ארה"ב ג'ו ביידן נפגש הערב (חמישי) עם יותר מ-200 ספורטאים מהמשלחת האמריקנית בתחרויות המכביה.

רגע לפני התקלה במערכת הכריזה, שעליה התגברו בדקות האחרונות מארגני הטקס, הגיע ביידן לאצטדיון טדי כדי להיפגש עם הספורטאים. הצוות של הבית הלבן הוא שיזם את המפגש, שככל הנראה חשוב לביידן מסיבות פוליטיות פנימיות.

ביידן מחזר אחר הקול היהודי לקראת בחירות האמצע לקונגרס שייערכו בנובמבר, וכרגע נוטות לטובת הרפובליקנים. אמנם היהודים מהווים כשני אחוזים בלבד מאוכלוסיית ארה"ב, אך שיעור ההצבעה בקרבם גבוה מהממוצע ורובם המכריע נוהגים לבחור במועמדים דמוקרטיים. בנוסף, הקהילה היהודית בולטת במיוחד בתרומות למועמדים פוליטיים בכלל, ולמועמדים לנשיאות בפרט. בהתאם לכך, המפגש בין הנשיא לספורטאים היה סגור לעיתונאים מישראל ופתוח רק לעיתונאים האמריקנים המלווים את הנשיא. 

משלחת ארה"ב למכביה מונה כ-1,300 אתלטים. מדובר במשלחת הגדולה ביותר למכביה, יותר מהמשלחת הישראלית, ורבים מהחבריה הם ספורטאים מקצועיים. גורם המלווה את הספורטאים במהלך שהותם בארץ אמר ל"ישראל היום": "במהלך השבוע האחרון השתתפו חברי המשלחת האמריקנית בפרויקט המכונה Israel Connect שמארגנת 'מכבי ארה"ב'. המטרה של הפרויקט היא להעמיק את החוויה הישראלית של הספורטאים. 

"כל חברי המשלחת הסתובבו ברחבי הארץ במשך שבוע ב-27 אוטובוסים, במתכונת דומה לזו של פרויקט תגלית. הם ביקרו בין היתר במצדה, בעכו, בים המלח, בתל אביב, בירושלים, ביד ושם ובמקומות ואתרים נוספים. עכשיו הפוקוס עובר לחלק הספורטיבי של שהותם בארץ: התחרויות עצמן, שיימשכו 12 ימים ויינעלו ב-26 ביולי.

"האווירה במשלחת חיובית ביותר למרות שרבים מחבריה, בייחוד האתלטים המקצועיים, כבר מאוד שקועים בהכנה המנטלית והפיזית לתחרויות. עבור חלק גדול מהם מדובר בביקור ראשון בישראל והחוויה של הכרת הארץ והמדינה הייתה מאוד משמעותית עבורם. הפידבקים מהספורטאים מאוד חיוביים והם אומרים שלמדו לראות את ישראל מזווית חדשה".