השר פריג': "מנהיגות סעודית היא עניין מרכזי בכל פתרון של שלום בין ישראל לפלשתינים"

העיתון הערבי Arab News, היוצא לאור בשפה האנגלית בריאד, פרסם ראיון נרחב עם השר לשיתוף פעולה אזורי עיסאווי פריג'. זהו ראיון ראשון של שר ישראלי לכלי תקשורת סעודי שמזוהה עם בית המלוכה ויוצא לאור בסעודיה עצמה (בניגוד לכמה כלי תקשורת בבעלות סעודית הפועלים מלונדון, ת"מ). עיתוי הראיון ככל הנראה אינו מקרי, והוא מתפרסם על רקע המגעים בין ישראל לסעודיה לשדרוג היחסים בין המדינות. 

צפו בראיון המלא עם השר עיסאווי פריג':

כותרת הראיון מצטטת את פריג', שאומר כי "מנהיגות סעודית היא עניין מרכזי בכל פתרון של שלום בין ישראל לפלשתינים". בפתיחת הכתבה צוין כי "פריג' הוא השר המוסלמי השני שמשרת בממשלת ישראל" (הראשון היה ראלב מג'אדלה, ת"מ). פריג' עצמו אמר כי "עבור המוסלמים בישראל, סעודיה מאוד מאוד מאוד חשובה" (החזרה המשולשת על המילה מאוד מופיעה במקור, ת"מ). "15 אחוזים מהאוכלוסייה בישראל הם מוסלמים, ועבורנו הממלכה הסעודית נושאת בתפקיד של מגינת המקומות הקדושים".

למרות דבריו האופטימיים, פריג' אמר בכנות בראיון כי תהליך השלום מול הפלשתינים אינו נמצא בראש סדר העדיפויות של הקואליציה הנוכחית: "הדבר הטוב ביותר שאנו יכולים לצפות לו הוא לחזק את הכלכלה הפלשתינית ואת מוסדות הרשות. מחצית מהממשלה מאמינה בפתרון שתי המדינות ומחצית לא מאמינה בו, אך הממשלה כולה מסכימה שיש לחזק את הרשות הפלשתינית מבחינה כלכלית". 

פריג' לא חסך ביקורת גם מהצד הפלשתיני, ואמר כי "אני מאמין שהם עשו טעות בכך שלא הצטרפו להסכמי אברהם. תנועה קדימה היא דבר מבורך, והם היו צריכים להיות חלק מהתנועה הזאת". כשנשאל על מותה של העיתונאית הפלשתינית שירין אבו-עאקלה, אמר פריג' כי "זו הייתה טעות". הראיון, שהתנהל בשפה האנגלית, פורסם גם בגרסת וידאו באתר האינטרנט של Arab News. 

כפי שפורסם ב"ישראל היום", בין סעודיה, ישראל וארה"ב מתנהלים מגעים מתקדמים לגיבושה של עסקה מדינית משולשת. במסגרת העסקה, שפרטיה עדיין לא סוכמו באופן סופי, אמורה סעודיה לפתוח את המרחב האווירי שלה ללא הגבלות לחברות התעופה הישראליות. בתמורה תיתן ישראל אור ירוק להעברת הריבונות על האיים טיראן וסנפיר, השולטים על הכניסה למפרץ אילת, ממצרים לסעודיה. 

במקביל, ארה"ב תחל בתהליך הדרגתי של הסרת החרם מעל יורש העצר מוחמד בן סלמן, שאותו מאשימה וושינגטון בחיסול העיתונאי הסעודי ג'מאל חשוקג'י, אשר היה תושב ארה"ב ונהג לפרסם בוושינגטון פוסט מאמרים ביקורתיים נגד בית המלוכה. בתמורה להסרת החרם תגדיל סעודיה את תפוקת הנפט שלה, במטרה לסייע לארה"ב להתמודד עם עליית מחירי האנרגיה בעולם בעקבות המלחמה באוקראינה.