שר החקלאות צחי הנגבי קיים היום (ראשון) דיון היערכות לאפשרות לכניסתם של נחילי הארבה מערב הסעודית לשטחי ישראל. השר הנגבי אמר כי על פי הערכת הגורמים המקצועיים במשרד החקלאות, הסיכוי שהארבה יגיע לישראל נמוך, אך לאור ניסיון העבר תחזית זו עשויה להשתנות ורצוי להיערך מבעוד מועד.
"איננו צופים סכנה ממשית, אך תמיד ראוי להיערך מבעוד מועד למקרה חירום. אנחנו נערכים ומקווים שלא יהיה בכך צורך", ציין השר. בדיון הנחה השר את צוותי השירותים להגנת הצומח במשרד החקלאות להתחיל בהיערכות לקראת אפשרות לכניסתם של נחילי הארבה לשטחי מדינת ישראל, ולעמוד בקשר רציף עם ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) לקבלת תמונת מצב על תנועת הארבה בשטחי מדינות ערב הסעודית.
במקביל, הנחה השר את צוותי משרד החקלאות לוודא את מלאי חומרי ההדברה הידידותיים, שאינם מסכנים את בני האדם, בהם יוכלו להשתמש במידת הצורך.
עוד בנושא:
מכת ארבה גורמת הרס במזרח אפריקה
ארבה במצרים: "מגפה בקנה מידה תנ"כי"
אחרי שש שנים: נחילי ארבה מתקרבים לישראל
הפעם האחרונה שנחילי ארבה הגיעו לישראל הייתה בשנת 2013, כאשר צפה משרד החקלאות מבעוד מועד את כניסתם של להקות ארבה ותנועתן מגבול עזה ועד הערבה. בשנה שעברה, הארבה הגיע עד לירדן ומצריים, אולם הודות לשיתוף פעולה בינלאומי נמנעה כניסתו לישראל, והם עצרו כ-20 ק"מ מגבול הערבה.
כאמור, נחילי ארבה לא מסכנים בני אדם ובעלי חיים, ומהווים רק "מטרד" באוויר ונזק לחקלאות. ככלל, ארבה המדבר הוא מזיק חקלאי בולט של צמחים. שכיחותו בשטחי המדינה תלוי, בין היתר: במזג אויר, בלהקות ארבה, גודלן ומהירות נדידתן. תפוצתו נרחבת, קרוב ל- 30 מיליון קמ"ר ב-60 מדינות. הארבה ניזון ממגוון רחב ביותר של מיני צמחים, וכן מעלים, פרחים, פירות, זרעים וקליפות עצים.
על פי דיווחים בעולם נחילי ארבה מצויים כעת במזרח אפריקה בסומליה, דרום אתיופיה וקניה וכן בגבול הודו ופקיסטן, ויוצרים באפריקה משבר הומניטרי בהקשר של מזון כתוצאה מהנזק.