התמשכות הלחימה ברצועת עזה: מלחמה ארוכה מחייבת שינוי בדפוסי הפעולה

הישגי הלחימה של צה"ל בביה"ח שיפא הם תוצאה של שינוי בדפוסי הלחימה של פיקוד הדרום ברצועת עזה. בחודשיים הראשונים לתמרון ברצועת עזה, הופעלו בצפון הרצועה יותר משלוש אוגדות בליווי אש עוצמתית של חיל האוויר, בקרב התקפה מורכב מול אויב ערוך ומבוצר, שהיה ערוך להגנה קשיחה בכל המרחב הבנוי ובעומק הקרקע. גם הלחימה של אוגדה 98 בחאן יונס ביטאה בשלב הראשון שלה קרב התקפה עוצמתי רב־ממדי. בתום החודשיים הראשונים, ברוב מרחב עזה הצליח צה"ל לפרק את כוחו הצבאי של חמאס ככוח צבאי מאורגן.

המערכת הצבאית נבנתה בשיטתיות בידי חמאס, בתפנית מובהקת שהתחוללה מרגע שתפס את השלטון ברצועת עזה. מאותו המועד, בתחילת 2006, חמאס הפך במהלך מואץ מהתארגנות טרור חתרנית לארגון צבאי ממוסד, תוך תהליך שינוי מבני ודוקטרינרי. במגמה החדשה, הכוח הצבאי של חמאס נערך בגדודים ובחטיבות ונשלט בידי מפקדות נתמכות מערכות תקשורת וחמ"לים מתקדמים, בתמיכת מערכת ייצור מתועשת לאמצעי לחימה מגוונים.

בתוך כך, הוקמה מערכת אש רקטית בעלת איום אסטרטגי על מרכז מדינת ישראל. מאז תחילת מתקפת צה"ל בשלהי אוקטובר, המערכת הצבאית הזו של חמאס פורקה וחדלה מלהתקיים. למרות זאת, בשבועות האחרונים פעילי חמאס ששרדו את הלחימה מתארגנים מחדש ללחימת גרילה, תוך כישורי אלתור ונחישות ג'יהאדית.

למול השתנות זו בהיגיון של פעולת חמאס נדרשו כוחות פיקוד הדרום להשתנות מתאימה, והיא אכן בוצעה בגמישות מערכתית יצירתית, מותאמת לאתגר הלחימה החדש.

בשיח הציבורי בישראל עולה ביקורת נגד צה"ל, שצמצם כוחותיו ברצועת עזה וכביכול עצר את מומנטום המלחמה. לנוכח ביקורת זו, ראוי להסביר את היתרונות הטמונים בשינוי צורת הפעולה של צה"ל. השינוי בדפוסי פריסת הכוחות של פיקוד הדרום והצמצום המשמעותי של היקף הכוחות מותאמים בהיבט זה לסיכוני לחימת הגרילה, הכרוכים בשהייה ממושכת ומקובעת של כוחות צבא במרחב שנותר רווי אמצעי לחימה.

המעלה השנייה בשינוי דפוס הפעולה באה לידי ביטוי בשבוע האחרון, בפשיטה המהירה ורבת־ההישגים על ביה"ח שיפא. דווקא מה שנראה על פניו כנטישת צה"ל את המרחב במרכז העיר עזה, חולל את התנאים לפשיטה מהירה וממוקדת בתנאי הפתעה. ההישגים שבפירוק המערכת הצבאית של חמאס במערכה ההתקפית הראשונה הם כמובן אלה שיצרו את התנאים למעבר לדפוס הפעולה החדש, כביטוי להיגיון מערכה חדש.

בין ההישגים המשמעותיים עד כה בלחימה ברצועת עזה, ראוי להדגיש את השבת חופש הפעולה האסטרטגי של מדינת ישראל מול חמאס. מה שהשתנה מהותית נובע ישירות מהצלחת צה"ל בסיכול המצטבר של נשק הרקטות ברצועת עזה. בתנאים שהתקיימו עד בוקר 7 באוקטובר היה בידי חמאס איום אסטרטגי על עורף מדינת ישראל, מוכן בזמינות מבצעית למענה מיידי ולכל יוזמה התקפית של צה"ל. משוואת האיום בנשק אסטרטגי זה נמוגה כמעט לגמרי.

בינתיים, מתוקף התמשכות המלחמה, שסופה טרם נראה באופק, צה"ל יידרש להמשיך בשימור תנופת הלחימה, ביצירתיות נוספת של כישורי השתנות ותחבולה ובשאיפה מתמדת לניצחון.