בתגובה להחלטתו של השר לביטחון הפנים אמיר אוחנה שלא לחסן אסירים, בניגוד להנחיית משרד הבריאות, נשיא המדינה ראובן ריבלין פנה היום (חמישי) לשר הבריאות יולי אדלשטיין, וקרא לו לקדם את מתן החיסונים לכלואים בישראל.
"בשעה מעודדת זו, כאשר בשורת החיסונים מסמנת את קיצו המיוחל של המשבר הבריאותי, אל לנו להיסוג מערכינו היהודיים והדמוקרטים, המקודשים, שמהווים לנו מצפן מוסרי וערכי", כתב הנשיא בפתח דבריו. "מניעת טיפול רפואי מציל חיים מבני אדם המצויים בכלא, בין אם בשל עונש שנגזר עליהם על ידי בית המשפט ובין אם בשל הימצאותם במעצר בטרם הכרעת הדין, איננה עומדת בקנה אחד עם ערכינו, ערכי המדינה היהודית והדמוקרטית. אוי לנו אם ההנחיות למאבק בקורונה, ובמיוחד סדר תעדוף מתן החיסונים, יהיו נגועות במניעים פוליטיים כאלה ואחרים – דבר שעשוי לפגוע באופן חמור בחיי אדם יקרים, ואף לשחוק את אמון הציבור, השחוק ממילא, באופן התנהלות הרשויות בתוך ימי המשבר שבו אנו מצויים".
"אני מחזק את ידיך בבחירתך לגבות את הגורמים המקצועיים, לפיה יש לקדם את מתן החיסונים לאוכלוסיית הכלואים בישראל באופן מיידי – למען שמירה על בריאותם, כמו גם על בריאותם של הסוהרים וסגל שירות בתי הסוהר".
בהמשך מכתבו, פירט ריבלין את דאגתו באשר להחלטתו של אוחנה שלא לחסן אסירים: "בשבוע האחרון אני עוקב בדאגה אחר ההתפתחויות בנוגע למתווה החיסונים של אוכלוסיית הכלואים בישראל, ואני מבקש לחזק את ידיך בהחלטתך לתמוך בעמדת הוועדה המקצועית של משרדך, משרד הבריאות, שקבעה את סדר התעדוף למתן חיסונים מפני נגיף הקורונה לכל האוכלוסייה בישראל, לרבות אוכלוסיית הכלואים, על בסיס שיקולים מקצועיים-בריאותיים".
"לכל אורך תקופת המשבר, החברה בישראל הייתה מוכנה לוותר ויתורים כואבים בשדות החברתי, הכלכלי, הפוליטי והאישי, בשם הערך המקודש של השמירה על חיי אדם, שהיה ועודנו נר לרגלי העם מימים ימימה", הוסיף הנשיא.
במכתב שאוחנה שלח בשבוע שעבר ללשכתו של עו"ד עמית מררי, המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, הוא כתב: "לאחרונה הנחיתי כי יש להשלים את חיסוני סגל שירות בתי הסוהר, שלהבדיל מהאסירים - נכנס ויוצא מבתי הסוהר, ועל כן מידת הסיכון בקרבו גבוהה יותר, בטרם מתחילים בחיסוני אוכלוסיית האסירים. גם לאחר שיושלם המהלך של חיסוני הסגל, אבחן את חיסוני האסירים ביחס להתקדמות החיסונים בקרב אוכלוסיית אזרחי ישראל שאינם אסירים".
"יש לכם, ולכל מי שמעוניין בכך, עד יום 21 בפברואר להגיש את שמכם באחת מרשימות המועמדים לכנסת ה-24 ,ובמידה שתיבחרו לכנסת ולממשלה, בהחלט תוכלו לעשות כן. עד אז, הואיל והאחריות על כלל הגופים הכפופים למשרד לביטחון הפנים מונחת על כתפיי, ואת הדין וחשבון לציבור אתן אני, ולא אתם - החלטתי תעמוד בעינה", כתב השר.
בעקבות החלטתו של השר אוחנה, חמישה ארגוני זכויות אדם עתרו ביום ראשון לבג"ץ בדרישה להורות לשירות בתי הסוהר לחסן את כלל אוכלוסיית האסירים, בדגש על אסירים בני 60 ומעלה וכאלה שנמצאים בקבוצות סיכון. הארגונים דרשו בעתירתם גם למנוע משב"ס לתעדף מתן חיסונים לסגל בתי הכלא על פני הענקתם לאסירים.
יום לאחר הגשת העתירה של הארגונים, גם לשכת עורכי הדין עתרה לבג"ץ בנושא, בדרישה למתן לצו על תנאי ובקשה לקיום דחוף בעניין.